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昨年の話です。私（ノリコ）は未就園児の子ども2人のママ。出産を機に夫の実家を増築し、義母と同居しています。 私がフルタイムで働いているので、家事のほとんどは義母。育児にも多大な協力をしてもらっているため、感謝の思いもこめて、義母には食費や光熱費、雑費として生活費兼お小遣いを毎月10万円を渡しています。

義母「ノリちゃん、ありがとうね。2万円のこと」 私「いえいえ、こちらこそいつも助かっていますから」

義母「そうとも言えるけど、あくまで私からの仕送りってことで送っているから……」 最初から本当の理由を私に言ったら増額を渋るかもしれないと思い、まずはその事実を隠しておいて、今頃告白したのでしょうか。増額した2万円の使い道がバレる前に、先に話しておきたいと思ったのかもしれません。いろいろな思惑が見え隠れして気分がよくありません。

義姉にも事情があるのかもしれませんが、納得できません。義母からのお願いを快く受け入れることはできませんでした。

正直、義姉夫婦に対し、自分の家計でまかなえないような習い事をさせるなんてどうかとも思います。しかもその仕送りがいつまで続くのか終わりがないのも不安。 私は義母に「お金の出どころを内緒にしておくかどうかも含めて、この先のことは少し考えさせてください」と言いました。 その晩、夫に義母と話したことをすべて伝えると、夫は2万円増額の理由をはじめから知っていたようでした。夫はうちの子たちが生まれるまで姪を溺愛していました。

でもいまの私は姪の応援もせず、2万円を出し渋っている冷たいおばのように思えてきて何も言えません。その後もずっと義姉への仕送りの件が頭から離れずいろいろ考えましたが、どうしても納得いきません。

同居をしているから巻き込まれるトラブルだとも思い、別居も少し考えました。でも義母の助けがある前提で仕事をしているので、現実的ではありません。それにこの辺りの賃貸での生活費を考えたら、仕送り分が増えても同居の方がお金はかかりません。そもそも額の問題でもない気がしました。義母にとっては実の娘、夫にとっては実の姉なのに、腫れ物にさわるように気を使っている様子に違和感があります。ただ甘やかしているだけのようにもうつります。

さらにある晩。 夫「サナちゃん「吹奏楽部が有名なA高校に進学する！」って言っているらしいぞ。すごいよなあ」 私は素直に喜ぶことはできませんでした。 私は「A高校って私立だよね？　2万のレッスン代も払えないのに大丈夫なの？」 「ハハハ……」苦笑いする夫にまた腹が立ってしまいました。

私「なんでトシもお義母さんも、そんなにお義姉さんに気を使うの？　私の気持ちは誰も配慮してくれないんだけど！」 夫は黙ってしまいました。 姉の子を応援したい夫の気持ちはわかります。でも私の気持ちをないがしろにされたことに腹が立って仕方ありません。 「近いうちにお義母さんも交えて話したい」と言うと、夫は渋々「わかった」と言いました。

夫「そしたら俺から姉ちゃんに話してみるよ」 義母が動かないと思ったのか、ようやく夫が動こうとします。 「話は早いほうがいい」と私が言い、その場でビデオ通話をすることに。

夫「うん……」 義母「そうね。なんだか大丈夫そうだったわね……」

金銭問題で少しでも気になることがあれば、大きなトラブルになる前に早めに解決しておくべきだとあらためて思いました。義姉はその後、パートも決まって働きにでるとのこと。 「娘の進学費用を稼ぐ！」と意気込んでいる様子はとても頼もしいものでした。