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国内最大規模のIT・デンタル展示会「CEATEC」（シーテック＝Combined Exhibition of Advanced Technologies）が、2024年10月15日から千葉市の幕張メッセで開幕した。きょう18日まで。主催は電子情報技術産業協会（JEITA）で、迎えて25回目。国内外の企業・団体808社（者）が出展し、AI（人工知能）が変える未来社会を提示する。

四半世紀の節目を迎えたシーテックで話題は、「AIロボットがわずか0.5秒でルービックキューブ完成」、「感情を音楽で表現する生成AI」といった、遊び心満点のニュースで取り上げられそうなキャッチーな技術だ。

そうした視点は、鉄道業界から参加したJR東日本、JR西日本、そしてJR東日本コンサルタンツにも共通する。鉄道ファンにも刺さりそうなデジタル技術は……。

JR東日本

JR東日本ブースからピックアップしたのは、VR（仮想空間）上に出現した「鉄道車両VR」。ソニー系のスタートアップ（ベンチャー）・SoVeC（ソベック）と共同で開発した。

引退することになった名車を、３次元のスキャナーでアーカイブ化。データはもちろん平面画像としても見てもOKだが、VRゴーグルをかければ今はない車両が眼前に迫りくる。

シーテック会場でお披露目されたのは、ご覧のように湘南色の115系電車。一昔前はJR宇都宮線、高崎線などでいやというほど目にしたが、211系などを経て現在はE231系・E233電車に置き換わった。

会場でのJR東日本の説明によると、鉄道博物館や各地の鉄道イベントでの〝VR車両走行〟が考えられるそう。ベテランファンからは、「今後はSLもアーカイブ化して」の声も上がりそうだ。

JR西日本

JR西日本の一押しは、「バーチャル大阪駅」。VR空間に展開される大阪駅で、2022年８月にスマートフォン向けコンテンツとして公開された（JR西日本は「開業」と表現）。

2024年３月には第３弾に当たる「バーチャル大阪駅3.0」が公開され、９月末までの約半年間に延べ2000万人が来場（閲覧）したそうだ。

日本国内のほか、アジア太平洋、北米からの来場者が多く、日本の鉄道PRに貢献。JR西日本は、シーテックで企業プロモーションやインバウンド観光客誘致へのバーチャル大阪駅の活用を呼び掛けた。

JR東日本コンサルタンツ

JR東日本コンサルタンツは、「鉄道DX推進ソリューション」のタイトルで、鉄道から生まれたデジタル技術を売り込んだ。

代表例の「Gunsyu（群衆）」は、行きかう人から車いすや視覚障がい者を自動的に見つけ出す。スムーズな案内につなげることでバリアフリー社会を推進する技術だ。

2022年に部外提供を始めた「TRANCITY（トランシティ）」は、例えばドローンで撮影した画像から、即座に三次元地図を作製できる。JR東日本コンサルは、インフラ管理分野などへの技術展開に力を入れる。

記事：上里夏生