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４月８日はお釈迦様のお誕生日―。毎年この日の前後には、全国の寺院で生誕を祝う「花まつり」が催されている。高津区内では大蓮寺(久本)、龍台寺(久本)、明鏡寺(末長)、増福寺（末永）の４寺院を巡るスタンプラリーが４日（金）〜６日（日）に開催される。今回で８回目。各日午前10時〜午後５時頃まで。

花まつりでは、花で飾られたお堂に立つ釈迦像に「甘茶」をかけて参拝する習わしがある。これはお釈迦様が誕生した時に九頭の龍が現れ、甘露の雨を降らせたという伝説を模したもの。甘茶は特異な甘さのあるヤマアジサイの変種で、加工により砂糖の数千倍ともいわれる甘味の強い成分が出るという。スタンプラリーの発起人である大蓮寺の大橋雄人住職は「花まつりは（キリストの誕生を祝う）クリスマスに比べてあまり知られていないと感じていた。楽しみながら由来などを知ってもらえたら」と思いを話す。

期間中は各寺院を参拝すると景品がもらえるほか、全てのスタンプを集めるとコンプリート記念品も。それぞれのお寺や道中で春のお花を楽しめるのも特徴で、例年多くの参加者で賑わいをみせている。大橋住職は「子ども達も友達同士で回っておりイベントが地域になじんできたと感じる。この時期は引っ越してくる人もいるので近所を知ってもらう機会になれば」と話す。

＃４月８日はカレーを食べよう

お釈迦様と同じく「インド生まれ」として近年、花まつりを盛り上げようと全国の僧侶が「４月８日はカレーを食べよう」とＳＮＳで呼びかけている。今回はちょうど２年前、惜しまれながら店舗営業を終了した「溝ノ口カレー」が４月６日、１日限定で大蓮寺の境内に出張出店を予定。また、近隣の飲食店など９店で期間中にスタンプラリーのコンプリート台紙を持参すれば特典も。

催しの間には、明鏡寺で地蔵祭りが行われるほか、増福寺では花文字実演を予定。大蓮寺と龍台寺ではマルシェなども開かれ、催しの協力店「イタリアンカパンナ」が龍台寺のマルシェに出店する。さらに、子どもたちが平和への思いを描いた絵やパネルを各寺院で展示する「キッズゲルニカ展」も実施。参拝と共に楽しんでみては。