太洋中サイエンス部ロボコンで文科大臣賞マシン改良し栄冠つかむ〈平塚市〉
平塚市立太洋中学校のサイエンス部（部員数19人）がこのほど、「第23回創造アイデアロボットコンテスト全国中学生大会」の計測・制御部門で優勝し、文部科学大臣賞を受賞した。
ロボットの製作を通じて技術やチームワークを競う同大会。全国大会は１月20日に東京都中央区立総合スポーツセンターで行われ、計測・制御部門には24チームが出場した。同部門は、基礎的な知識で参加できるロボットとプログラミングの部門で、90秒間に15球の玉をロボットに運ばせ、得点を競い合った。
太洋中の中井陽大さん（３年）、小向麻里愛さん（２年）、山口桂吾さん（同）、松本悠さん（同）は「太洋フォックス」というチーム名で参戦。県、関東大会を経て、よりスムーズに走れるようにマシンを改良し全国に臨んだ。
全国大会の予選２回目の試技でマシントラブルに見舞われるも、電池を交換し決勝へ。中井さんは「パーフェクトを狙うぞ、とみんな同じ気持ちだった。スタートボタンを押す手が震えるほど緊張した」と振り返る。決勝直前に山口さんが提案した「電池を交換する」という判断が功を奏し、１０５点の満点をたたき出し優勝を飾った。
同大会は計測・制御部門、基礎部門、応用・発展部門、パフォーマンス部門があり、全部門の中から文部科学大臣賞が選ばれた。中井さんは「最後の年だったので１位を目指していた。自分たちが文部科学大臣賞を取れたことへの驚きと、良かったと安堵した気持ちの両方あった」と笑顔。川島平太顧問は「大会後、全国に連れて来てくれてありがとうと伝えた」と活躍を称えた。
