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いまや、バッキー・バーンズは（MCU）最長の登場歴をもつキャラクターのひとりだ。『キャプテン・アメリカ』シリーズでキーパーソンを務め、『アベンジャーズ』シリーズに進出、「ファルコン＆ウィンター・ソルジャー」（2021）では単独シリーズも製作されるなど、サミュエル・L・ジャクソン演じるニック・フューリーに匹敵するほどの役回りである。

もっとも、バッキーがスクリーンに戻ってくるのは『アベンジャーズ／エンドゲーム』（2019）以来5年ぶり。映画『サンダーボルツ*』は、MCUのアンチヒーローやはぐれ者たちが政府の招集を受け、チームを組んで任務に挑むというストーリーだ。今回のバッキーは、この寄せ集め集団のリーダーを担う。

演じるセバスチャン・スタンは、「彼（バッキー）との関係がこうなるとは、まったく予想していませんでした」と英に明かす。「だけど、とても面白いキャラクターが集まっているし、それぞれが新たな面を引き出している。（バッキーは）最初は認めたくないかもしれないけれど、彼らとはうまく合うことに気づくのだと思います」

以前、セバスチャンは『サンダーボルツ*』のバッキーについて「彼は今、とても楽しい場所にいます。僕が思うに、ここが正しい居場所なのでしょう」と。今回のコメントもこれと響き合うものだが、興味深いのは、セバスチャンが自らの変化とバッキーの進化を重ね合わせているところだ。

「何年経っても、彼（バッキー）をまた演じられるのは楽しいこと。僕自身が人間として成長しているから、キャラクターも成長する。［中略］彼が常に進化していくところが僕は大好きで、だからいつも新しい表現を探したいんです。」

MCUに参加するかたわら、セバスチャンは作品ごとに多種多様な役柄に挑み、常にその領域を拡張しようとしてきた。『アイトーニャ 史上最大のスキャンダル』（2017）の暴力夫、『ラスト・フル・メジャー 知られざる英雄の真実』（2019）の国防総省調査員、『悪魔はいつもそこに』（2020）の汚職保安官をはじめ、最新作『アプレンティス：ドナルド・トランプの創り方』では若き日のトランプを演じる。こうした仕事の数々を反映できるのも、バッキーというキャラクターの面白さなのだろう。

『サンダーボルツ*』の監督を務めるのは、「BEEF/ビーフ」のジェイク・シュライアー。気鋭監督との初タッグで、今度はどんな一面を見せてくれるのか。セバスチャンは「楽しんでもらえるはず。皆さんに面白がってもらえる映画になったと思います」と自信をにじませた。

映画『サンダーボルツ*』は2025年GWに日本公開予定（2025年5月2日US公開）。

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