切ない…親の老いを実感したエピソード。ゴミ屋敷一歩手前、母の死から父の独り言が急増
GWや年末年始など、長期休みに帰省する人は多いですよね。実家で過ごすと「懐かしい」「ホッとする」と感じ、心身ともに満たされるでしょう。
でも親の老いを感じる瞬間があるはず。そろそろ癒される側ではなく癒す側へと変わるタイミングかもしれません。
帰省時に見る光景。親の老いを感じる瞬間7選
あなたはどんな瞬間に親の老いを感じるでしょうか？ 意見が多かったシーンを7つピックアップしました。
1. 複数の薬を飲んでいるとき
「去年お盆に帰省した際、食後に父が6種類の薬を飲んでいたんですよね。それを見た瞬間『いろんなところにガタがきてるんだな』って親の老いを感じました」（42歳・営業）
「腰が痛い」「持病が悪化した」など、年齢とともに体は弱っていくもの。服用する薬の量が多いところを見ると、「あちこちしんどくなってるんだな」と感じますよね。
2. 何度も同じことを言うとき
「同じ話を何度もしてくるときかな。『それこの間も聞いたよ』って言った数時間後にまた話してきたときは、ちょっとヤバい？ って危機感を持った」（44歳・会社員）
同じ話を何度もするのは認知症の症状の1つでもありますから、子どもとしては心配になるでしょう。
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3. 丸くなっていたとき
「怒りっぽくて厳格な父が丸くなっていたときですね。私が間違ったことをしても『そんなときもあるさ』と笑ったり、『たまにはラクしたっていいんだぞ』って言ったりする姿を見て親の老いを感じました」（37歳・講師）
厳しかった父が優しくなり老いを感じたとのこと。嬉しい反面、どこか寂しく思う瞬間でもあるでしょう。
4. ケガが増えたとき
「風呂場で転んだとか、低めの段差でつまずいたとかでケガが増えたとき。今年の正月に帰省したときは母が骨折していた」（40歳・販売）
ケガが増えたとき「反射神経が鈍ったのかな？」と思うでしょう。そうなると車の運転や外出も心配になりますよね。場合によっては親に免許の返納を提案するなど対策が必要でしょう。
5. 起床時間が早くなっていたとき
「親の起床時間がやけに早くなってたんですよね。数年ぶりに帰省したとき朝4時に物音がしたので『なにごと!?』ってビックリしたんですけど、いつものことだそうで。
話を聞くと夜中たびたび目が覚めているようなので、寝不足になってんじゃないかってのも心配です」（38歳・警備）
高齢になると睡眠が浅くなって夜中に起きたり、朝早くに目覚めたりするもの。体内時計が変化するため、就寝や起床時間が異常に早くなることは珍しくないそうです。
6. 家の中が散らかっていたとき
「帰省したとき、家がゴミ屋敷の一歩手前の状態になっていたんです。綺麗好きでマメに掃除していた母だったのでなにかあったのか聞いたら、『気力も体力もなくなって…』って言ってましたね。
それからは帰省するたびに私が片付けるようにしてますし、帰省する頻度も増やしました」（41歳・公務員）
実家が散らかり始めたら、親の気力や体力がなくなったサインかも。「だらしなくなった」で済ませるのではなく、様子を見に行く頻度を増やしたり手助けしたりとサポートしてあげましょう。
7. 独り言が増えていたとき
「父の独り言がすごく増えていたので老いを感じましたね。まるで誰かと話しているかのようにブツブツなんか喋ってるんです。
年齢も関係あるのかもしれないですけど、母が亡くなってから急激に増えた気がします」（38歳・サービス）
最愛のパートナーを失うと老いが加速するのかもしれませんね。自分がいるのに独り言を喋り続ける父を見て切なくなったそうです。
「負担をかけたくない」と我慢する親もいる
親からしてみれば、いくつになっても子どもは子ども。「愛する我が子には迷惑かけたくない」と自身の病気や苦労を隠す人が多いです。
でも帰省時は、親の変化に気づけるはず。老いを感じる場面に遭遇したら「自分になにができるか」を考えてみるとよいかもしれません。
（コクハク編集部）