愛猫の死を招きかねない『危ないイタズラ』7選 軽い気持ちでも“虐待”につながる厳禁行為
猫にしてはいけない「危ないイタズラ」7選
1.無理に抱っこや拘束をする
猫は自由を好み、予測できない動きを嫌う動物です。そのため、猫が嫌がっているにも関わらず、無理に抱き上げたり、長時間拘束したりする行為は、猫にとって大きな苦痛となります。
身体的な拘束は、逃げようとして暴れる際に骨折や脱臼などの怪我を引き起こす可能性も。また、過度な拘束は強いストレスとなり、体調不良を引き起こすだけでなく、精神的な負担から人間への信頼を失い、攻撃的な行動につながることもあるので避けましょう。
特に、子猫や高齢猫、病気の猫にとっては、わずかな拘束でも大きな負担となるため、注意が必要です。
2.しっぽを強く引っ張る・踏む
猫のしっぽは、バランスを取る、感情を表現する、コミュニケーションをとるなど、非常に重要な役割を担っています。
そのため、しっぽを強く引っ張ったり、誤って踏んでしまったりする行為は、猫に大きな苦痛を与えるだけでなく、深刻な後遺症を残す可能性があるので絶対にやめましょう。
しっぽには多くの神経が通っており、強く引っ張ることで神経を損傷し、麻痺や排泄困難といった機能障害を引き起こすことがあります。
また、骨折や脱臼のリスクもあり、激しい痛みを伴います。遊びのつもりで軽く触れる程度であれば問題ありませんが、猫が嫌がるような強い力で引っ張ることは絶対にしてはいけません。猫のしっぽの動きをよく観察し、嫌がっているサインを見逃さないようにしましょう。
3.高いところから落とす・投げ飛ばす
猫は高いところに登ることを好みますが、それは自らの意思による行動です。飼い主が意図的に高い場所から落としたり、遊びのつもりで投げ飛ばしたりする行為は、怪我につながるので絶対にやめましょう。
落下したとき着地に失敗した場合、その衝撃で骨折、内臓損傷、脳挫傷など、致命的な怪我につながる可能性があります。特に、子猫や高齢猫は骨や筋肉が弱いため、より深刻なダメージを受けやすいです。
また、このような行為は猫に恐怖心を与え、人間に対する信頼を大きく損なうことになります。
4.嫌がることを無理強いする
猫にはそれぞれ個性があり、好き嫌いもさまざまです。そのため、猫が明らかに嫌がっていることを無理強いする行為は、猫に大きなストレスを与えます。
例えば、水が嫌いな猫に無理やりお風呂に入れたり、拘束して爪切りをしたり、嫌がる場所に連れて行ったりすることは、猫にとって精神的な苦痛となります。
このような行為を繰り返すと、猫は飼い主に対して恐怖心を抱き、攻撃的な行動に出ることもあるので注意しましょう。
また、過度なストレスは免疫力を低下させ、さまざまな病気の原因となることもあります。猫との信頼関係を築くためには、猫の気持ちを尊重し、嫌がることは無理強いしないことが大切です。
5.タバコの煙や殺虫剤を吸わせる
猫は人間よりもニオイに敏感であり、呼吸器系の機能も人間ほど強くありません。そのため、タバコの煙や殺虫剤などの有害な物質を吸い込むと、深刻な健康被害を受ける可能性があります。
タバコの煙には、ニコチンをはじめとする多くの有害物質が含まれており、猫の呼吸器系に炎症を起こしたり、喘息や肺がんのリスクを高めたりすることが報告されています。
また、殺虫剤には猫にとって有毒な成分が含まれている場合があり、誤って吸い込んだり、舐めたりすると、神経系の異常や中毒症状を引き起こし、最悪の場合、命を落とすこともあるので注意してください。
猫がいる空間では喫煙を避け、殺虫剤を使用する際は猫を別の部屋に移動させるなどの対策が必要です。換気を十分に行い、猫が有害な物質に触れないように細心の注意を払いましょう。
6.大きな音で驚かせる
猫は非常に聴覚が優れており、小さな音にも敏感に反応します。そのため、予期せぬ大きな音は、猫に強いストレスと恐怖心を与えます。
例えば、近くで急に手を叩いたり、クラクションを鳴らしたり、爆竹を鳴らしたりする行為は、猫をパニック状態に陥れる可能性があり非常に危険です。
驚いた猫は、予測不能な行動を取り、家具にぶつかって怪我をしたり、外に逃げ出して迷子になったりする危険性もあります。
また、心臓の弱い猫にとっては、過度な驚きが心臓発作を引き起こす原因となってしまうことも。猫がいる環境では、大きな音を立てることを避け、穏やかな環境を保つように心がけましょう。
7.不適切な食事を与える
人間の食べ物の中には、猫にとって有害なものが多く存在します。例えば、ネギ類に含まれるジアリルスルフィドは、猫の赤血球を破壊し、貧血を引き起こします。
チョコレートに含まれるテオブロミンは、猫の中枢神経系や心臓に悪影響を与え、中毒症状を引き起こす可能性があり非常に危険です。また、生の魚介類に含まれるチアミナーゼは、ビタミンB1を分解し、神経障害を引き起こすことがあります。
なお、SNSで話題になった「炭酸水」を飲ませることは猫にとって刺激が強く、消化器系の不調を引き起こす可能性があるので絶対にやめましょう。
炭酸ガスが胃腸に負担をかけ、嘔吐や下痢の原因となることがあります。猫には、猫専用のバランスの取れた食事を与えるようにしてください。人間の食べ物を与える場合は、猫にとって安全なものかどうかを十分に確認し、少量に留めるようにしましょう。
愛猫と正しいコミュニケーションを取るためには
猫は要求を伝えるために、鳴き声や仕草を使ってコミュニケーションを取ります。そのため、一方的な関わり方ではなく、猫のサインを注意深く観察することで愛猫の気持ちを理解することができるのです。
例えば、猫が喉をゴロゴロと鳴らすのは、リラックスしている時や甘えたい時、あるいは体調が優れない時など、状況によって意味合いが異なります。目を細めるのは信頼の証であり、ゆっくりとした瞬きは「好き」という気持ちを表していると言われています。
反対に、耳を後ろに倒したり、しっぽを大きく振ったり、唸り声を上げたりする時は、不快感や警戒心を示しているので、無理に触ったり構ったりするのは避けましょう。
コミュニケーションの基本は、猫のペースに合わせることです。猫が近づいてきた時や、遊びに誘ってきた時に応じるのが良いでしょう。撫でる際は、猫が気持ちよさそうにしている場所を優しく撫で、嫌がるそぶりを見せたらすぐにやめます。
遊びを通してコミュニケーションを図るのも有効です。猫じゃらしやボールなどを使って、狩りの本能をくすぐるような遊びをすることで、猫は心身ともに満たされ、飼い主との信頼関係も深まるでしょう。
何よりも大切なのは、猫を一人の個性を持った生き物として尊重し、愛情を持って接することです。猫の気持ちに寄り添い、思いやりのあるコミュニケーションを取ることで、より深く、より豊かな関係を築くことができるようになります。
まとめ
体の小さい猫にとって、私たちの何気ないスキンシップで怪我をしてしまう可能性があるということを忘れないようにしてください。
猫に触れるときは優しく、嫌がる様子がないかをよく観察することが大切です。良かれと思ってしていることや、猫を飼う前からの習慣が愛猫の命を脅かしているかもしれません。
改めて愛猫が快適に過ごせる環境作りができているかどうか、確認するようにしてみてくださいね。
(獣医師監修：葛野宗)