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手打ち野球を原点とする新スポーツ「ベースボール５」の第２回日本選手権のユース部門本戦が１月に東京都で開かれ、横浜隼人高校＝瀬谷区＝のチーム「横浜隼人Ａｇｇｒｅｓｓｉｖｅ（アグレッシブ）」が優勝した。同校は昨年の第１回大会も制覇しており、２連覇となった。

キューバの手打ち野球「クアトロ・エスキーナス」を原点とする同競技。１チーム５⼈制で１試合５イニングからなり、攻撃・守備ともに素手で行う。攻撃では、自らトスした軟素材ボールを打つなど野球とはさまざまな違いがある。

２０２３年から同競技に取り組んでいる同校。今大会には、男子と女子硬式野球部員の有志で構成された、１・２年生チームのアグレッシブと「ＢｒａｖｅＨｅａｒｔ（ブレイブハート）」、さらに３年生による「ＮＥＸＵＳ65（ネクサス）」が参加した。

12月に埼玉県で開かれた予選ブロックは、東京や千葉などから10チームが出場。５チームごとのリーグ戦で行われ、各ブロックの上位４チームが決勝トーナメントへ駒を進めた。

先輩に勝ちたい

３セットのうち、２セット先取で勝敗が決する決勝トーナメント。アグレッシブは、初戦の日大二高・中京大中京５との試合を連勝。準決勝でネクサス65と対決した。

「お世話になった先輩とできる最後の試合。どうしても勝ちたかった」と話すのは、チームリーダーで２年生の星優大選手と蛭田真白選手。第１セットは５対２で勝利。第２セットは熟練した技術に翻弄され２対３と敗北した。第３セットでは両リーダーが守備で活躍を見せ、さらに佐尾隆成選手のタイムリーで２塁ランナーの平野将梧選手が一気にホームイン。１対０と僅差で勝利した。

自信を得たアグレッシブは、決勝戦で市立船橋５と対決。第１セットは４対５で落とすも、第２、第３セットは６対３、７対３で逆転勝利を飾った。

誰でも楽しめる

同校硬式野球部のコーチで、アグレッシブの監督を務めた中三川航太郎さんは「人気に比べて、野球の競技人口は全国的に減少している。新スポーツは誰でも手軽に触れられるため、人口増加に繋がるのでは」と期待する。

同競技はホームランがなく、打球を内野で必ずワンバウンドさせる必要があるため、力よりも技術が要求される場面が多い。そのため、ボールがあれば誰でも楽しむことができ、世界的に広がりを見せているという。

星選手と蛭田選手は、｢手を使う感覚など部活動にも生かせる点が多い｣、｢普段接点のなかった人とも競技を楽しめる｣など魅力を話し、後輩や身近な人たちと楽しんでいきたいと語った。