2つの顔を持つネコ誕生 目と耳は1匹分で育児放棄されるも「長生きして欲しい」（中国）
中国東部の安徽省で今月17日、2つの顔を持つ真っ白な“ヤヌスネコ”が誕生した。ヤヌスとはローマ神話の双面神にちなんでおり、このネコは鼻と口は2匹分あるものの、目と耳は1匹分しかなく、母ネコは育児に全く興味を示さなかったという。英ニュースメディア『Yahoo News UK』などが伝えた。
【写真】鼻と口は2匹分あるものの、目と耳は1匹分しかなかった“ヤヌスネコ”
安徽省阜陽市で17日、7匹の子ネコが誕生し、そのうちの1匹が2つの顔を持つ“ヤヌスネコ”だったことで、飼い主のヤンさん（Yang）を驚かせた。
ヤヌスネコは遺伝子の突然変異で起きると言われており、その日誕生した真っ白な奇形のネコに鼻と口は2匹分あったものの、耳は左右に1つずつしかなかった。また2つしかない目は開くことがなく、母ネコはこの子を育児放棄した。
ヤンさんは、「この子は頭が重く、首で頭を支えることができなくてね。動くたびに頭がユラユラ揺れてしまうのよ。それに自分でミルクを飲むこともできないから、私がシリンジでミルクをあげているの」と明かし、このように続けた。
「それでも今のところ、よく食べ、排泄も普通にできているわ。ただ誕生から3日目になり、以前より少し弱っているように見えてね。私たちはできる限りの世話をしているわ。」
なお科学ニュースのウェブサイト『Live Science』によると、顔を2つもつ「顔面重複奇形（二顔体）」は、胎生期の頭蓋骨や顔、四肢などの形態形成に重要な働きを担う「ソニック・ヘッジホッグ（SHH）」というタンパク質が過剰に生成されることで発生するという。
このヤヌスネコがそれぞれに脳を持ち、それが独自に機能しているのか、それとも一つの脳をシェアしているのかは不明だが、顔面重複奇形の個体は短命であることがほとんどで、SNSでシェアされた動画には次のようなコメントが寄せられた。
「この子はやはり、長生きしないだろうね。」
「かわいそうに。」
「心が痛む。」
「レントゲンを撮って、獣医の診察を受けるべきだよ。」
「成長することはないでしょうね。もし苦しんでいるなら安楽死させるべき。」
「背中を下にしたままミルクをあげるなんて。苦しいだろうに。」
「過去には15歳まで生きたケースもあるし、健康に育って欲しい。」
ちなみに米カリフォルニア州では2019年、メスのヤヌスネコ‟デュオ（Duo）”が生後4か月を迎えて話題になっていた。成長は遅いものの、獣医が引き取って世話をしていた。
画像は『Yahoo News UK 「Extremely rare two-headed kitten beats odds of survival」』『GreenWire 「EXTREMELY RARE TWO-HEADED KITTEN BORN TO STUNNED CAT OWNER AND BEATS SURVIVAL ODDS」（92306815385/AsiaWire）』『WSFA 「Kitten born with two faces in Arkansas」』『Thaiger 「ข่าวฮือฮาชาวบ้าน พบแมวสองหน้า เจ้าของเผย ต้องป้อนนมทีละปาก แทบไม่ได้นอน」』『FOX 46 Charlotte 「Meet Biscuits and Gravy the two-faced Oregon kitten」（Courtesy of BJ King）』『Duo the two-faced cat Facebook「Well on our way during the move from NY to CA. We are somewhere in Colorado and I got a call from a local rescue.」』より
（TechinsightJapan編集部 A.C.）