店名に込めた家族やスタッフへの想い。明石『ねごと』で味わうこだわり食材の絶品釜飯明石市

9/14(日) 14:59配信

JR・山陽明石駅から南へ歩いて約8分。魚の棚商店街のメイン通りからもほど近い場所に、心温まる釜飯と本格炭火焼鳥が味わえるお店『地鶏釜飯炭火焼鳥宴やねごと』（明石市）がオープンしました。

高砂で人気の創作居酒屋の2号店としてオープンした同店。ランチにはボリューム満点の御膳や丼、夜はこだわりの焼鳥が楽しめます。一度聞いたら忘れられないユニークな店名に込められたオーナーの想い、そして「お客様との距離感を大切にしたい」と語る若き店長の挑戦を取材してきました。

「ねごと」というユニークな店名。その由来を尋ねると、オーナーの下川さんは少し照れくさそうに教えてくれました。「実は、娘のお名前の文字を入れ替えて名付けたんです。」

物語はそれだけではありません。高砂で営む1号店『千美の春宴やねごと』の「千美の春（せんびのはる）」には、下川さんを長年支えてきた奥様や女性スタッフ、その娘さんたちの名前が一文字ずつ織り込まれているのだとか。「お店も人生も、彼女たち女性陣に支えられてここまで来れましたから」と語る下川さん。

お店の根底に流れるのは、家族や仲間への深い愛情と感謝の気持ち。その温かい物語が、お店の居心地の良い雰囲気を作り出しているのだと感じました。

看板メニューはコレ！探求心が光る「釜飯」と「親子丼」を実食。ねごとのランチで絶対に外せないのが、一釜ずつ丁寧にガス火で炊き上げる釜飯です。注文すると、テーブルに砂時計が置かれました。

「これで5分、蒸らしてくださいね」。待っている時間も美味しさへの期待感を高めてくれます。蓋を開けた瞬間に立ちのぼる、お米とお焦げの香ばしい匂いがたまりません。

今回は「地鶏の釜めし御膳」をいただきましたが、メインの釜飯はもちろん、セットの小鉢も一つひとつが主役級。

メインの釜飯はもちろん、御膳についてくる唐揚げも主役級の美味しさ、手作りの豆腐は豆の甘みが口いっぱいに広がります。

そして、もう一つの看板メニューが「こだわり卵と玉葱の親子丼」。まず運ばれてきて驚くのが、その器の大きさです！奥丹波から仕入れるこだわりの卵を贅沢に使い、とろっとろの半熟具合が食欲をそそります。

鶏肉の旨味と濃厚な卵、甘めの出汁が白米にしっかりと絡み合い、ボリュームがありながらもぺろりと完食してしまうほどの美味しさでした。

「常に美味しいものを届けたい」という想いから、食材選びには一切妥協しないのが下川さんのスタイル。奥丹波の卵や、丹波の農家から直接仕入れるベビーリーフなど、生産者の顔が見える、本当に納得した食材だけを使用しているそうです。

このお店を切り盛りするのは、爽やかな笑顔が印象的な高井店長。意外にも、以前は金融業界で働いていたという異色の経歴の持ち主です。オーナーの下川さんとの出会いは、学生時代のアルバイトでした。一度は別の道に進んだものの、お客様と直接触れ合える飲食業への想いが再燃。そんな時に下川さんから声がかかり、飲食の世界へ飛び込むことを決意したそうです。