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私は結婚後、私の実家から車で10分ほどの場所に家を建てて住んでいます。子どもは3歳の息子（レイ）がひとりです。気の弱い実弟（マサト）は、私が結婚する少し前に、義妹（トキコ）と結婚し、実家の土地に一軒家を建てて暮らしています。

「マサトが結婚するなんてねえ、一体どんなお相手なんだろう？　仲良くなれるといいな」と思っていました。ですが初対面のとき、実家で私が弟夫婦に結婚祝いを渡そうとすると……。

私が「これからよろしくね」と笑顔でお祝いの品を渡そうとすると、義妹に「あ、どうも。マサトは私に任せてもらって大丈夫なんで（笑）」と冗談まじりに言われました。義妹の隣で恥ずかしそうにする弟が印象に残っています。私は気の弱い弟でも引っ張っていけそうなおとなしい人を想像していました。しかし予想とは裏腹に、お相手は年上でかなり気の強そうな女性です。

その後私も弟と同じ年に結婚し、どこに家を建てるかという話題が出るようになりました。結局、私は実家から車で10分ほどの場所に、弟夫婦は実家の敷地内に家を建てることにしたのです。

私は義妹の言い方が気になりましたが、両親と弟夫婦がいいのなら私がこれ以上口を出す話ではないと思いました。気の弱い弟の結婚相手として、義妹は引っ張ってくれてちょうどいいのかもしれないと当初は思いましたが、時々「ん？」となることも……。

義妹と話していると少しトゲがありそうな性格だと感じましたが、なんでもハキハキ言うのは気持ちがいいし、なにより弟が選んだのだからそれでヨシです。それに私も物事をハッキリ言うタイプなので、内に不満を抱えて悶々としている人よりは、ハッキリ言ってくる人の方が付き合いやすいです。ただ気が強い者同士ぶつかりやすいとも思ったので必要以上に関わらず、トラブルにならないようにあえて距離をおいていました。

今年は息子のレイが3歳になります。息子はお友だちと遊ぶのが好きですし、私はそろそろ働こうと思ったため、息子を保育園に入れることにしました。すると……。

うちの近くにあるA保育園に入園希望を出した頃、義妹から私宛に連絡がきました。お互いの連絡先は知っていましたが、いままで直接やりとりをしたことはありません。

「義妹から電話なんて珍しいな」と思いながら電話をとると、どうやらその内容は子どもたちをこれから通わせる保育園のことのようです。義妹の子も私の息子と同じ学年。

「別の保育園にしてくれません？」私は義妹の突然の申し出に戸惑いました。そして義妹の自分勝手な意見はまだ続きます。

あまりに自分勝手で単刀直入な義妹の話に唖然とします。

私の話もそこそこに義妹は自分に都合のいいことばかり並べてきます。「先に子どもを産んで、先にこの地域に住んだのは私たちです。だからお義姉さんは遠慮すべきなんですよ。わからないですか？」とかなりイラ立った様子が電話越しでも伝わってきます。

先に子どもを産んだと言っても、弟の子はうちの息子の3ヶ月前が誕生日。しかもお金がなくて、実家近くのこの地域に住むと決めたのは弟夫婦自身です。

今回の突然の連絡には、怒りを通りこして呆れてしまいます。「別の保育園にしてくれ」「親族と家が近いだけでもイヤなのに、保育園まで一緒なんてイヤ」「お義姉さんは遠慮すべき」と言うなんて……。義妹のこの発言、みなさんはどう思いますか？　私はとてもガマンができません！

都合のいいときだけ「長男嫁」ふりかざす義妹。ハッキリ物申す！

初対面のときから、義妹は気が強いタイプなのはわかっていました。そして私も物事をハッキリ言うタイプですから、気が強い者同士ぶつかりやすいとも思ったので、いままで必要以上に関わらないようにしてきました。

「でもトキコさんが義理の家族と必要以上に関わりたくないって言うのも、わからなくもないけどな」と夫は言いますが、そもそも関わりなんて誰も強要していませんし、法事や正月以外に会っていません。

私たちが住む地域では、A保育園に入った子の多くは同じ小学校へ進学します。息子のお友だち関係も考えると、別の保育園にするのはイヤです。それにほかの保育園は自宅から遠くなるうえ、朝は混雑する道で送迎しないといけません。送迎の大変さと息子のお友だち関係のことを考えたら、ほかの保育園という選択肢はないのです。

「マサトくんに間に入ってもらえないかな？」と、夫が言いました。もちろん夫も弟の気の弱さを知っています。私は「マサトはムリでしょ……」と返事をします。弟が義嫁の尻に敷かれていることは親族ならみんな知っています。

それにしても「親族と家が近いだけでもイヤなのに、保育園まで一緒なんてイヤだ」という義妹の主張は少しワガママがすぎます。やはり義妹と話しただけではらちが明かないので、頼りにならないとは思いつつも一応弟に連絡をしてみることにしました。

弟は電話に出るや否や、私の要件は子どもたちの保育園のことだと察しがついた様子でした。

「だよな。わかっている……」と、弟は気の毒なくらいオロオロしています。内心「やっぱり当てにならないな」と思いました。義妹は弟に「自分が長男の嫁で、先に結婚して先にこの土地に住んで、先に子ども産んだから、お義姉さんは私の言うことを聞くべき」と、言っているそうです。

「だからってなんでうちの子の保育園を変えなきゃいけないのよ」という私の反論に対し弟も「そうなんだけどさ……」といまにも消え入りそうな声が電話口から聞こえます。義妹が私の悪口を弟に言っているのが目に浮かびそうです。

この際なので、私の意見もはっきり言わせてもらいました。

言いたいことを言えばいいという義妹の態度はやはり失礼ですし、自分本位な人は周囲からキラわれます。親がキラわれものならその子どもだって悪くみられてしまうかもしれません。

既読はつきましたが、とくに返信はありません。義妹はまたなにか言ってくるかもしれませんが、今のところ強要するようなアクションはありません。義妹の気が強いのは構いませんし、自分の主張をはっきりできるのは悪いことではないと思います。でも、言いたいことを言えばいいという態度や、人を自分の都合のいいように動かそうとする姿勢は歓迎できません。相手の事情をムシして自分の事情を押し付けるのは間違っています。

私も気が強いのですが、「こうはならないようにしよう」と感じるほどです……。今回、弟が義妹にちゃんと言ってくれていればいいのですが、わが弟ながら気が弱く、できているとは思えません。今後も義妹とはできるだけ関わらないようにします。