＜穏やかな母はイヤな姑？＞弟のことになると姑根性丸出し。義母としての母にモヤ～！【まんが】
私（サヤ、30代）は夫と息子（ユウヤ、6歳）との3人暮らしで、実家の近くに住んでいます。母（ハナエ、60代後半）にはよくユウヤの子育てに協力してもらっており、母と私たち家族の仲は良好です。
私の弟（タク、30代）は進学を機に上京し、そのまま都内で就職しました。弟の息子（甥、ミツル、3歳）は身体が弱いため、遠方である実家に帰っていません。私は弟家族が帰省しないのは仕方がないと思いますが、母はそう思っていないようです。
近所に住む両親とは仲が良いため、息子のユウヤを連れてしょっちゅう実家に顔を見せています。私は母とは何でも話せる仲ですし、ユウヤと母も仲良しです。
実家に遊びに行ったときに、私の弟の帰省の話になりました。弟の一人息子であるミツルくんは持病があり、身体が弱いです。実家までの長時間移動がミツルくんの負担になると考え、弟は帰省しなくなりました。元々弟が帰省するのは年末くらいでしたが、ミツルくんが生まれてからは全く実家に来なくなったのです。
これまで3回ほど母が弟家族を訪ねて、ミツルくんに会えている状況です。
弟が結婚を決めたときも少し揉めたそうですが、弟はかたくなに同居するとはいいませんでした。母はこのときのやりとりを根に持っているのか、時々この話を持ち出しては、弟家族への不満を私に愚痴ってきます。 母は先週、弟家族に会いに行っています。母は数年前に病気を患って以来、体力が落ちてしまいました。そのせいか、帰ってきてからも疲れがとれないとぼやいています。
私は母をなだめたい気持ちがある一方で、母の味方になりきれない気持ちもあります。 幼い子どもを育てる親として、弟の置かれた状況がよく理解できるからです。 私は母の気持ちもわかりますが、たまに意地悪な姑に見えるときがあって心が痛みます。私の知らない母の顔を見てしまったような、見てはいけないものを見たような、落ち着かない気持ちになってしまいました。 穏やかな母を取り戻すために、私にできることはないのでしょうか。
母はご近所の息子さん家族が帰省するという話を聞いて、羨ましいとのこと。弟の子どもには事情があるので仕方ないと私は思うのですが……。
母は弟夫婦に孫の写真を送るように催促しているそうなのです。私はそんなに孫の写真が見たいものなのかと不思議に感じたし、なんだか孫の写真を理由に、弟夫婦をなじっているようにも思えたのです。弟嫁の立場で考えると、母の言動は少し面倒なのではないでしょうか。
「タクのところは共働きでしょ。ミツルくんの看病もあるだろうし、大変なんじゃない？」と弟夫婦をフォローすると、母は表情を変え、自分の気持ちを尊重しろとかつてない形相で声を荒げられました。
過去を遡ってまでグチグチ言う母が見苦しく、私は聞いていられませんでした。母は一体どうしてしまったのでしょうか？ 本来、おおらかで穏やかな人なのに……そう思うと、母を突き放すこともできません。私はこれまでも母の愚痴に付き合ってきましたが、最近母の言葉がキツくなってきたので、疲れました。何より、イヤな姑の顔をした母を見るのがツラいです。
母の愚痴がどんどん増えるとともに、母の性格もどこか変わってしまった気がします。おおらかで優しかった母が、いつの間にか弟家族に対して厳しい言葉を吐くようになりました。私にとっては意外で、悲しい変化です。 母のなかで積もった不安や寂しさが、こうしてかたちを変えて噴き出しているのだとは思います。だとしたら、私が母にあまり強く言い返すのもかわいそうです。 でも母と弟家族が疎遠になってしまうのではないかと心配にもなりました。