THE ORAL CIGARETTES『EIGHT BALL FESTIVAL 2024』ライブレポートーー「地獄を見せてくれよ！」トリ前にすさまじい狂騒を見せたモンスターバンド初見参
『EIGHT BALL FESTIVAL 2024』THE ORAL CIGARETTES
楽しい時間は有限だからこそ。しかし、こんなにも終わらないでと願う時間があっただろうか？ トリ前のSOLID STAGEをブチ上げたのはTHE ORAL CIGARETTES！
「初めまして。『EIGHT BALL FESTIVAL』の熱気はヤバいって聞いてますけど、しっかり準備してきたから。手を貸してくれ！」と山中拓也（Vo.Gt、以下同）が、彼らのライブでのお約束・4本打ちを仕掛けるも、前のめりゆえフライングするオーディエンス。こんな1シーンをとっても彼らへの期待感をひしひし感じる中、「mist...」から狂乱の宴が開幕に。一瞬のスキも許さない山中は「オイ、我慢してんちゃうん？」「もっと舞え！」と、あおるあおる。鈴木重伸（Gt）の鮮烈なフレーズにも頭を占拠されながら、眼前に広がる圧倒的なまでの盛り上がりは、大袈裟じゃなく1曲目のそれではない。
「さあ岡山の皆さん、どれだけ遊べるかチェックさせていただきましょう。好きに遊べや！」と、続く「Red Criminal」でも、まだまだサディスティックな姿勢を崩さない山中。中西雅哉（Dr）が繰り出すダイナミズムにも圧倒されていると、「この美しい景色を撮らせてもらうわ！」と、山中がステージ上から見える最上の空間をカメラマンにおさえてもらう一幕も。メンバーにとってもこの日が特別なのだと、さらに体感温度は上昇する。イントロから歓声が上がった「BUG」がまたすさまじく、一斉に両腕を振る人々で埋め尽くされ、SOLID STAGEは巨大なダンスフロアへと化す。
「岡山、絶好調やな！ ところで、みんながメッセージを書いてくれたノートがあって。楽屋で読めてすごくうれしかったです。『EIGHT BALL FESTIVAL』へ来てくれてうれしいとか、たくさんあって。……ただ一つだけ。お前ら綴り間違い過ぎな！（笑）。全体の1/3は間違ってた。今日は綴りだけでも覚えて帰ってください（笑）」
そんな愉快なMCに笑いがこぼれたかと思えば、そこはオーラル。瞬時にスイッチを入れ、「（次に出る）sumikaは、きっと前から後ろまでクソ笑顔にして帰ってくれると思う。でもライブやフェスって緩急やん？ もうハッピーなんかいらんやろ。思いっ切り地獄を見せてくれよ！」と、「カンタンナコト」を投下！ サビの享楽が最高潮の熱狂を呼び、全員でのヘドバンは圧巻の一言だ。
あきらかにあきら（Ba.Cho）のスラップベースをトリガーにした「容姿端麗な嘘」を挟み、「狂乱 Hey Kids!!」でラストへ。フロアの両端までくまなく焚き付けてきた山中は、「もうひと暴れかかってこいや！」と、何とステージを降りて最前柵のギリギリまで飛び込んでいく！ 広大なSOLID STAGEの後方にいても熱波がくるほどで、山中も「お前ら最高やぞ！ 助け合いしてくれてありがとう。また会いましょう！」と破顔。サウンドを直接血流へ注入されるような快楽をもたらしたTHE ORAL CIGARETTESを経て、SOLID STAGEはいよいよ残るはオーラスだ！
取材・文＝後藤愛 撮影＝Yukitaka Amemiya