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【私の気持ち】

数年前の話です。私チアキは11ヶ月の娘を育てるママで、間もなく育児休業からの仕事復帰を控えています。近所にある夫の実家には義父母と、80代の義祖母が住んでいます。ここ最近、義母に頼まれるたび買い物などを手伝っていたのですが……。

義祖母はトイレや食事など日常的に手助けが必要な状態です。訪ねていっても孫である夫のことも誰だかわからないし、見ていて危なっかしい場面も多いと感じます。夫や夫のきょうだいも交代で手伝い「もっと介護サービスの利用を検討した方がいい」とすすめるのですが、義母は良い返事をしないそうです。

義母は義祖母を家に残して、近くのコンビニへ行っていたようです。しかしその数分の間に、義祖母は自分でドアを開けて出て行ってしまって……。幸い近所の方が保護して連れてきてくださったのですが、義祖母は帰り道もわからずウロウロしていたそうです。私はさすがにもう、義母がひとりで頑張るのも無理があるのではないかと思いはじめました。

「施設には絶対入れません！」義母の宣言。心配……

私も職場復帰までと思って頑張って協力してきたのですが、まさか「復帰をやめてほしい」と言われるとは思いませんでした。義母が口走った「タエコさん」という人は、かつて義母のおばあちゃんにあたる人を介護施設に入れたそうです。義母は自分が引き取った以上、介護サービスを利用したり施設を考えたりすることは、まるで途中で投げ出すようだと感じているのかもしれません。私たちは義母をどう説得したらいいのか悩んでいます。

【義母の気持ち】40年前の出来事、怒りをぶつけた私

私は50代のモトコです。80代になる自分の母親を引き取り面倒をみていますが、最近は危なっかしい行動もあり目を離せない場面が増えてきました。夫や息子は「施設への入居も考えるべき」と言い出しましたが、私はどうしても受け入れられません。

おばあちゃんが施設に入る前、タエコさんはおばあちゃんのために家を改築してまで介護していました。それがどんなに大変な状態だったのか、同じ立場になった今は理解できます。そして……もしかして私は「自分を悪者にしたくない」という気持ちで今の状況に耐えているんじゃないかと気づいたのです。自分がとても利己的な人間に思えて、気持ちがどんどん落ちこんでいきました。

【私の気持ち】ひとりで抱え込まないで！みんなが笑顔になれる方法

夫が親族に聞いたところ、義母の伯母にあたる「タエコさん」は現在80代で隣市の介護施設に入居していることがわかりました。先日夫と私が会いに行き、ぜひ義母と話してもらえないかとお願いして今日のビデオ通話が実現したのです。

その後、私は予定どおり育児休暇を終え、職場復帰をしました。義祖母のお世話についてはさまざまなサービスを利用しながら、これから具体的に施設入居に向けて手続きを進めていくようです。義母がひとりで抱え込むことがないよう、これからも協力できる範囲で支えていきたいと思います。