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瀬戸内海に面す岡山県玉野市宇野。直島や豊島が浮かぶなだらかな海面を走るフェリーが窓越しに見える。夕刻にはすべてが赤く染まり、なぜか郷愁をくすぐる。『ソレイユ・ルヴァン』は、そんな贅沢な景色を借景できる“バーバー”だ。

会員制バーバーと、もうひとつの顔。

店は一脚。完全会員制で客は毎回ひとりだけ受け付ける。年間契約した約70名の会員をオーナーの中村浩茂さんがすべて対応する。

それだけで十分ユニークだが、ココの面白さはもう一つある。散髪時に服に毛がつかないよう客が着用するカッティングケープ。中村さんは『中村商店』の名で、そのケープに和柄や幾何学模様などのプリントを施して製造販売。国内外のバーバーからもリスペクトされるプロユースのブランドを展開しているのだ。

「前はずっとこの海を眺めるだけのダラダラした生活をしていたんですけどね」と中村さんは言う。

「まあ、今もゆるくやってるか」

何をするにも、「真ん中」でしかなかった。

宇野から西へ20㎞ほどの場所。ジーンズで知られる児島で中村さんは生まれた。小学校の頃から瀬戸内の海を横目に登校。下校時も海を眺めて帰宅し、その後は祖父の話を聞くのが常だった。

「インテリでアナーキーな祖父で。日本酒を飲りながらいつも僕に『世の中の不合理』や『社会の構造』を教えてこんでくる。さっぱりわからなかったけど（笑）」

しかし幼少期の教えは不思議と体に染み込むものだ。世の中を少し俯瞰でとらえ、構造から推しはかるクセが身についていた。

だから「自分はいつも“真ん中”でしかない」と強く自認、小さな劣等感を感じていたという。

「小学生の頃はミニ四駆が流行ったけど僕より早い友達がごまんといた。やんちゃな友達も多かったけど、彼らほど悪さもしない。いつも“尖れない”ヤツでしたね」

高校に入ると「ゲーセン」「カラオケで歌う」「海でダベる」のルーティンを回すど真ん中な学生生活。その後、理容師を志す。理由はもちろん尖ってない。

「子どもの頃みかけた床屋のおっちゃんがいつも店で昼寝していた。『のん気な仕事でいいな』と」

同時に地元の先輩が美容師になり、シボレーのカプリスワゴンを乗りこなす洒落た人だった。カッコよくてラクな仕事。「なんていい仕事だ！」と道を決めた。

上京して渋谷の理美容専門学校で学び、浦和の理容室に入った。もっとも3年で店を辞めて岡山へ戻る。新人がすべき掃除や練習よりも組織やしくみの最適化に関心を持ち、掃除や練習ではなく、本で経営知識をひろげることに没頭。オーナーには大切にされたが期待に応えられず退職したのだ。

「生き方を固執しすぎましたね」

じわじわと尖り始めた中村さんは岡山で独立してから本領を発揮しだす。まずは2004年、妹尾に最初の店を立ち上げた。

「施術用イスは1脚。広い店にヴィンテージ調の応接セットを置き、そこで本や映画や昼寝を楽しみ、たまに髪を切る、みたいな」

確かな腕とスタイルですぐ顧客もついた。忙しくなりすぎないちょうどいいのん気さも良かった。ただ8年ほど店を続けるうち、しっくりこないことが一つあった。

「それがケープだったんです」

自分たちのために創り、アメリカから火がついた。

内装も外装も、自分好みのスタイルで統一したバーバー。しかし、お客さんに着せるケープだけは真っ白で味気ないデザインしか、手に入らなかった。

「そのくせケープってめちゃくちゃ大判で店の雰囲気を左右するほどに目立つ。もっといいのはないか、と探し始めたんです」

010年頃、早くからSNSを使っていた中村さんはインスタでアメリカのバーバーがカラフルなケープを使うのを発見。「コレだ！」と取り寄せたが、違った。

「丈が短かかったり、ボタンもとれてたり。なら自分で創るかと」

いきなりのものづくり宣言。勝算があった。生まれ故郷の児島は繊維産業盛んな町だ。自身のお客さんにも友人にも、その業界に従事する人がいた。デザインは妻に手伝ってもらい、試作を2〜3枚つくると、ガラリと店の世界観が深まるケープができあがった。毛のすべりも完ぺきだった。

『同じような個性的なケープが欲しい理美容師がいるのでは？』と直感した。ただここでやみくもに動かないのが、祖父の血をひくインテリジェンスを感じさせる。

「自分は“真ん中でしかない”意識がまだありますからね。本当にこだわったスタイルを持つバーバーが『どんなケープなら欲しいか』教えてもらおうと思った」

当時から東京・神田などで新たなバーバースタイルの震源地となっていた『バルバ・トウキョウ』のTOM氏らのコミュニティに参加。彼らが欲しいケープが何かを伺い、彼らのオーダーを受け、求められるケープを創り始めた。

2014年、こうして『中村商店』は身内向けに小さく生まれた。

ただ世界がそれを許さない。SNSに商品をアップすると日本国内の理容師や美容師より先に、NYやLAの人気バーバーから「購入したい」と殺到したからだ。

「その後、時間差で日本の理美容師の方からもオーダーが入り、多いときは年間数千着出るようになりました。ただやみくもにお客さんを増やすつもりはなくて、今はこちらも会員制。本当にうちのスタイルに共感しているもらえる人だけに使ってほしくて。あと忙しすぎると、のん気にやれないし」

気がつけばいつもの居場所が世界の真ん中になっていた。窓からの海はこの日もなだらかだった。

店内から見えるのは、瀬戸内国際芸術祭でも知られる直島などの島々。コレを借景しながらシェービングなんて、“チルい”にもほどがある。

元々ビルオーナーの趣味部屋だった9坪ほどのスペースをバーバーに。イスを一脚だけ置いた贅沢な空間だ。ケープはもちろんオリジナル。

中村さんの実家がある倉敷市児島の作業着メーカー「寅壱」とのコラボも。和柄が実にシブい。

JR宇野駅から徒歩約10分のヴィンテージ感ある雑居ビル内に店はある。

店舗隅のPCスペース。ポッドキャストのオンライン収録や各種オンラインミーティングを日常的に行う。

国内外のバーバーを魅了する『中村商店』のケープたち。

中村さんが手掛けるカッティングケープは、バーバーの世界観をぐっと深め、彩る。圧倒的な存在感を放つオリジナルケープの名作たちをココに公開。※購入は招待制です。

INDIGO

児島のアイデンティティを具現化したデニムのような質感のケープ。「コットン混紡なので使うほどに風合いが増します。」現在非売品

Asa

日本の伝統的な麻の葉文様を入れたフラッグシップモデル。「多くの理美容師の方に使っていただいている人気商品です」。3万9800円

INABIKARI

落ち着いたトリコロール色の稲光を施した逸品。「神戸『MERICAN BARBER SHOP』様からの依頼で制作したモデルです」。2万4900円

有名バーバーとのコラボ商品も

スタイルのある理美容師たちに愛される『中村商店』。なので、あの有名店やブランドとコラボもあります。

このコーナーにもかつて登場してもらった『The Barba Tokyo』と『アロハブラッサム』のトリプルコラボです。

バーバー向けの商品卸販売を手掛ける『ブルーベルベット』とのコラボ品。はねるようなポップなプリントが印象的だ。

仙台バーバーカルチャーを牽引する『BSC（Barber Style Club）』別注ケープ。バーバーの道具をイラストでズラリ。