笑顔が自律神経と免疫力を救う？NK細胞を活性化させて健康を守る『笑い』の驚くべき効果
どんなときも笑顔になれば心が落ち着く理由
笑顔は自律神経と免疫力の強い味方
辛いことや悲しい出来事に見舞われると、人は笑顔を失ってしまいます。そのままふさぎ込んでいると自律神経のバランスはますます悪くなり、心も体も蝕まれる一方です。
でも、辛いとき、苦しいときこそあえて「笑顔」をつくってみてはいかがでしょうか。笑顔が自律神経の乱れを整え、元気を取り戻すきっかけを与えてくれるかもしれないからです。
口角を上げることで顔の筋肉の緊張がほぐれ、血液や神経の流れが改善し、自律神経のバランスが整ってきます。笑顔には自然と心身をリラックスさせる効果があるのです。
また最近の研究では、「笑い」が免疫力アップにつながることも明らかになってきました。
私たちの体内で免疫の要かなめとして働くのが、リンパ球の一種であるナチュラルキラー細胞（NK 細胞）です。NK細胞はウイルスや細菌などの病原体や、体内で発生するがん細胞を破壊する役目を担っています。
そのNK細胞が笑いによって活性化することが、ある実験によってわかりました。がんを患う人たちに漫才や落語を見せて大いに笑ってもらい、NK細胞の数の変化を調べたところ、笑った後のほうがNK細胞の数が大幅に増えていたのです。
心と体の健康を守るため、どんなときも笑顔とユーモアを忘れずにいたいですね。
出典：『眠れなくなるほど面白い 図解 自律神経の話』 著：小林弘幸
