茶道に欠かせない「茶室」とは？千利休が完成させた空間の歴史と構造を解説
茶道と聞くと、まず抹茶や茶碗を思い浮かべる人が多いかもしれません。
しかし茶の湯において、実は「茶室」そのものも重要な主役です。
狭い入口、静かな畳の空間、床の間に掛けられた一幅の書。
そこには、千利休が大成した「わび茶」の思想が凝縮されています。
では茶室とは、どのように生まれ、どんな意味を持つ空間なのでしょうか。
今回は、茶室の歴史と構造をわかりやすく解説していきます。
茶室はどのように生まれたのか
日本の茶道において、主人や亭主が茶を点てて客をもてなすための施設、それが茶室です。
茶室は室町時代の書院、つまり日本建築における書斎や居間の一部を屏風で囲って茶席としたのが始まりとされています。
ですから当時は、茶湯座敷・数寄屋（すきや）、囲（かこい）などと呼んでおり、広く茶室と言われるようになったのは、実は江戸時代からなのです。
とはいえ本稿では表現上の混乱を避けるため、「茶室」という名称を用いて説明させていただきます。
茶道の黎明期、たとえば侘び茶の祖とされる村田珠光の造った茶室は現存していません。
ただ、千利休の高弟・山上宗二（やまのうえそうじ）は、『山上宗二記』のなかで、「珠光は四畳半、引拙は六畳敷なり」と記しているほか、武野紹鷗の四畳半を平面図入りで紹介しています。
ここから推察できるのは、利休により侘び茶が整えられるまでは、茶湯座敷・数寄屋という空間で茶事が行われていたと考えるのが妥当なようです。
ただ『山上宗二記』からは、この頃からすでに茶室の入口が俗世間を離れ、非日常的空間への入口であることが伺え、この精神が後の茶室に活かされるようになったことは間違いないでしょう。
一方、銀閣寺東求堂（とうぐどう）の同仁斎を、茶室の原型とする説もあります。
同仁斎は四畳半の空間で、付書院と棚を備えた、足利義政の私的な書斎でした。
書斎でありながら、義政がここで茶を喫したと考えられることから、後の茶室につながる空間として見られるようになったのです。
千利休が完成させた「わび」の空間
千利休が完成させた茶室は、茅葺（かやぶき）、黒木の柱、土壁などが風情をかもす草庵風の空間で、そうした素材や意匠によって、独自の品格を生み出しています。
天井には、竹などを細かく削って編む網代（あじろ）や簀子（すのこ）を取り入れ、四畳半を基本としながらも、さらに小さな二畳ほどの茶室へと侘びの空間を切り詰めていきました。
四畳半茶席は、床前の貴人畳が位の高い人の席ですが、普通の客席としても使われます。
また主人がお点前をする場所は、道具畳と呼ばれました。
さて、利休の没後、その後継者や高弟たちも多くの茶室を造っています。
孫の宗旦（そうたん）は、利休が試みた一畳半の茶室をさらに徹底し、床を省いた「一畳台目」という極小の茶室を生み出します。
これは、利休の茶を受け継ぐ者として、究極の侘びを追求したことによるものでした。
また、古田織部・小堀遠州・織田有楽斎らの大名茶人たちは、武家の格式を持つ書院風茶室や小さいながらも三畳前後のゆとりのある茶室を造りました。
茶室を見るときに知っておきたいこと
ではここからは、茶室について知っておきたい知識をお話ししましょう。
まずは「畳（たたみ・じょう）」です。
茶室の大きさを表すとき、二畳台目（にじょうだいめ）とか三畳台目といった言葉が使われます。
これは「畳」のことであり、茶室の畳は原則的に京間の畳（縦6尺3寸＝190cm、横3尺1寸5分＝90cm）が用いられます。
お茶を点てるときに必要な道具類を置く台子（だいす）のスペースとして、一畳の4分の1ほどを切り詰めると、残りは4分の3になります。
この4分の3の大きさの畳を「台目畳」、略して「台目」と呼ぶのです。
宗旦が追求した極小の一畳台目は「究極の茶室」といわれ、その系譜を示す代表的な茶室として裏千家の今日庵などが知られています。
二畳台目は、建仁寺の東陽坊茶席、大徳寺高桐院の松向軒。
三畳台目は、南禅寺金地院、曼殊院八窓庵などが知られています。
続いて、茶室の出入り口である「躙口（にじりぐち）」について説明しましょう。
特徴は、高さ2尺2寸5分（68cm）、幅2尺1寸（64cm）と、人ひとりが頭からにじるようにくぐり入れるほどしかない狭さです。
なぜこんなに狭いかというと、ここをくぐって入れば、もう俗世界から隔離されて「和敬清寂」の茶の心になり切るという意味があります。
和敬清寂とは、「お茶を点てる亭主とお茶をいただく客が、互いの心を和らげ、敬い合い、茶室という空間や茶道具も含めて清らかで静かな境地を目指す」という、茶の湯の根本理念です。
つまりいったん「躙口」をくぐれば、そこは一期一会の真剣な世界になるということを表わしています。
さて、最後に茶室のなかの設えについて、簡単に触れて終わりにしましょう。
茶室の一番奥、貴人畳の後ろが「床（とこ）」です。
ここには掛け軸を掛け、炭手前で使うお香などを入れる香合などの飾り物を置き、花を活けます。
そして「炉（ろ）」は、炉畳の一画に備え付けられている小さな囲炉裏で、釜をかけて湯を沸かすためのものです。
畳の一部を約45cm四方に切り開け、箱型に設えた炉壇を嵌めます。冬場はこの炉を用い、5月から10月ごろには移動式の風炉（ふろ）を用いるのです。
茶室には、俗世を離れて一服の茶と向き合うための、日本独自の精神文化が息づいています。
もし寺院や庭園などで茶室を見る機会があれば、本稿に書かれたことを意識して眺めてみてください。
きっと、これまでとは違った奥深さが見えてくるはずです。
※参考文献
京あゆみ研究会（高野晃彰）著 『京都ぶらり歴史探訪ガイド 今昔ウォーキング』メイツユニバーサルコンテンツ
文 / 高野晃彰 校正 / 草の実堂編集部