【町田市】町田ゼルビア 今週末、アジアベスト8の戦い サウジで「AFCチャンピオンズリーグ（ACL）エリート」準々決勝
町田市を拠点にするＦＣ町田ゼルビアが４月18日（土）（現地時間は17日）、アジア一のサッカークラブを決める大会「ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）エリート」の準々決勝に挑む。アジア王者まであと３勝。地域からは勝利を願う声が聞かれている。
ＡＣＬエリートはアジア各地のリーグ戦などで好結果を残したチームが集い頂点を競う大会で、ゼルビアは２０２４年のシーズンでＪ１・３位となり出場権を獲得。昨秋、予選となるリーグ戦が始まり、当初こそ１勝１敗２引き分けと勝ちきれなかったものの、その後４連勝し予選突破。３月にはベスト８をかけ、ホーム＆アウェイで韓国・江原ＦＣと対戦したが、浮足立つことなく戦い、アウェイでは守り抜き、ホームの野津田で競り勝った。
チームの黒田剛監督は「勝ち上がってくれた選手たちに称賛を送りたい。多くのファン、サポーターが大きい声で声援を送ってくれたことに感謝したい」とコメントを残す。
「アジア一に」
あすサウジアラビアで対戦するのは地元のアルイテハドまたはアラブ首長国連邦・アルワフダのいずれかで（４月12日時点）、地域からは応援のメッセージが聞かれている。
アウェイの韓国で行われた江原ＦＣ戦にかけつけたという根岸の学習塾「まちじゅく」の井出恵介さんは「サウジで行われる準々決勝も観戦に行くか迷っている。ゼルビアにはアジア一を目指してもらいたい」と話し、20を超える町田市内の商店会が加盟する「町田市商店会連合会」の林伸光会長は「これからは強豪チームがそろう。力負けしないようにしてもらいたい。勝ち抜き、チャンピオンになってもらえれば」と声援を送る。
また、木曽東の不動産会社「京南」の原康之社長は「地元の少年サッカーチームを応援しているが、ゼルビアが勝てば子どもたちも喜ぶ。優勝をつかんでほしい」と檄を飛ばしている。