犬が『飼い主から離れない』心理5つ 寂しがっているの？常に後をついてくる理由まで
犬が飼い主から離れない心理
1.家族のような存在だから
犬は社会性が高く、人や他の犬と親密な関係を築くことができます。家庭で暮らす犬にとっては、飼い主さんは生活の場を共有し、安心や安全を提供してくれる家族のような存在なのです。
特に子犬は、母犬などの身近な存在の後について、いろいろなことを学びます。飼い主さんを家族のような存在だと認識しているからこそ、成犬になってからも後をついて歩き、いつも一緒にいたがるのだと考えられます。
2.好きな人のそばにいたい
「家族だから」というより、もう少し積極的な理由として、大好きな飼い主さんといつも一緒にいたいという感情を抱いている可能性も考えられます。好きな人と一緒にいることで、幸福感や安心感を得ているのでしょう。
3.一緒にいると楽しいことがあると期待している
飼い主さんと一緒にいると何か楽しいことがあるという期待感があり、離れようとしないこともあるようです。飼い主さんへの愛情だけではなく、飼い主さんと一緒に楽しいことをしたいという、より積極的な期待をしているのでしょう。
4.具体的な要求を伝えようとしている
いつも決まった時間に食事やおやつ、散歩などのルーティーンが決まっている場合、それを楽しみにしている犬は「そろそろ○○の時間だよ！」と催促をするようになることがあります。
飼い主さんの後について回ったり、そばから離れないようにして、アイコンタクトや鳴き声で合図を送り、自分の要求を伝えようとしているのでしょう。
5.飼い主さんがいないと不安になる
犬にもさまざまな性格があるため、中には成犬になっても寂しがり屋の傾向が強い犬などもいます。しかし、性格という範囲を超えて「飼い主さんがいなくなると強い不安に襲われる」という犬もいます。これは、分離不安症と呼ばれる病気です。
適切な対処をしないでいると、留守中に吠え続ける、家具などを壊す、粗相する、自分の体を傷つけるほど執拗に舐め続けるなど、日常生活に支障をきたすこともあるため、注意が必要です。
犬の分離不安症と寂しがり屋との違い
犬が飼い主から離れない場合の、4つの一般的な心理と治療が必要になることのある分離不安症についてご紹介しました。分離不安症は、犬自身が苦しい思いをし、飼い主さんの生活にも影響を与える病気であるため、適切な治療が必要になります。
それでは、愛犬が分離不安症なのか、少し寂しがり屋の性格が強いだけなのかは、どのように見分ければ良いのでしょうか。
見分けるための重要なポイントは、「飼い主さんが外出準備を始めたときや、不在時に限って、強い不安や苦痛を示す」ということです。例えば、いつも飼い主さんのお風呂についてくるものの、姿が見えなくなっても静かに待っていられ、日常生活や留守番に支障がなければ、離れたがらないからといって過度に心配する必要はないでしょう。
しかし、飼い主さんの姿が見えなくなると大きな声で鳴き続ける、家具などを壊す、粗相する、落ち着きがなくなるなどの行動や、パンティング、震え、下痢、嘔吐、大量のよだれなどが繰り返し見られる場合は、分離不安症が疑われます。
特に、飼い主さんの外出後、最初の15〜30分に強い不安のサインが現れることが多いといわれています。留守中にペットカメラで様子を録画する場合は、外出直後から30〜60分程度を注意深く確認すると良いでしょう。
愛犬に分離不安の疑いがある場合の対処法や予防法
愛犬に分離不安症の兆候が見られる場合は、できるだけ速やかに動物病院で診てもらいましょう。獣医行動診療科がある病院や専門医がいる病院が理想ですが、身近にない場合はかかりつけの動物病院に相談の上、紹介状を書いてもらうのも良いでしょう。
分離不安症の治療は、獣医師の指導のもと、犬が強い不安を感じない範囲から少しずつひとりで過ごせることに慣らす行動療法が中心となります。症状によっては、薬物療法を組み合わせることもあります。
2016年にフィンランドのヘルシンキ大学が、犬の「見知らぬ人や新しい状況に対する恐怖」「大きな音に対する恐怖」と分離不安との関連を調査した結果、分離不安の犬の58.8％が「見知らぬ人や新しい状況」に対して、49.5％が「大きな音」に対して恐怖反応を示すことがわかりました。
この調査から、全般的な怖がりの傾向や音への敏感さは分離不安症とも関連することがあるとわかります。怖がりで音に敏感な愛犬の場合は、留守番中の様子をペットカメラによる録画などで観察するとよいでしょう。
分離不安症は、どの犬にも発症する可能性があります。必ず予防できるわけではありませんが、若い頃から以下のような経験を積ませることで、犬がひとりでも落ち着いて過ごせる力を育むことにつながるでしょう。ただし、無理のない範囲で行うことが肝要です。
✔子犬の頃からさまざまな音や環境に慣らす
✔飼い主さんの在宅時にも、犬が落ち着いてひとりで過ごせる時間を作る
✔犬が不安を示さないごく短い時間から留守番の練習をし、少しずつ時間を延ばす
✔外出や帰宅時に、過度に興奮させないようにする
✔留守番時に、安全で快適に過ごせる環境を整える
まとめ
寂しがり屋で甘えん坊の犬は、いつも飼い主さんの後をついて周り、そばを離れたがらない傾向があるかもしれません。しかし、留守番をさせても特に問題を起こさず、日常生活が送れる場合は、特別な対処は必要ないでしょう。
しかし、飼い主さんの外出準備中や不在時に限って強い不安による行動や体調不良が見られる場合は、分離不安症の可能性が考えられます。動物病院で診察を受け、適切な対処を行うことで、飼い主さんの不在時にも犬が穏やかな気持ちで過ごせるようにしてあげましょう。