【横浜市中区】大鳥小６年の森さん、アイスホッケーU12日本選抜に 世界舞台でゴール狙う
大鳥小６年の森啓龍（けいたつ）さん＝中区本牧満坂＝がカナダで２月11日から22日まで開催されるアイスホッケーの世界大会「第66回ケベック国際ピーウィーホッケートーナメント」に日本選抜チーム「ジャパンセレクト」の一員として出場する。
同大会は11歳と12歳を対象とし、世界22カ国約１２０のチームが集まる世界で最も歴史と権威のあるジュニアアイスホッケー大会の一つだ。昨年９月に行われた大会での活躍が日本選抜チームを率いる黒川太郎監督の目に留まり、その場でスカウトを受けたという。
森さんがアイスホッケーに出会ったのは小学１年生の時。友人に誘われて「新横浜ジュニアＩＨＣ」の体験会に参加したのが始まりだ。当時はスケート靴すら履いたことがなかったが「防具を身に着けて楽しかった」と即入会を決意。持ち前の運動神経で瞬く間に上達し、３年生の時には低学年のキャプテンを任されるまでになった。
しかし高学年になると「周りとのレベルの差を痛感した」。ルールも複雑になり、思うようにプレーできない時期が続く中、フォームや打ち方を一から見直して自ら克服。自宅に専用の屋外練習場を設置し、毎日シュート練習に励んだ。
武器は得点力
その後、小５の９月にチームを移籍。横浜を拠点とする「ハセガワオーシャンズ」に所属している。この１年間はダッシュや筋トレなど陸上トレーニングを強化してきた。センターフォワードとして活躍する森さんに対し、同チームの長谷川宜彦監督は「ハンドリングなどのスキルが高く、得点力がある。１対１での勝負強さとスタミナが武器」と評価する。
将来の夢はプロになり「世界で通用する選手になること」。小学校卒業後はアイスホッケーに力を入れている北海道の中学校へ進学し、親元を離れ、寮生活を送ることが決まっている。
大会を前に森さんは「不安もあるけれど、楽しみな気持ちが一番大きい。アシストを含めて点を取りにいきたい」と意気込んでいる。
