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江戸時代、毎年11月には「顔見世」と呼ばれる興行が行われていた。歌舞伎俳優たちは、各芝居小屋の座元（興行主）と1年ごとに契約を結び舞台に立っていた。その更新の時期だった11月は、新たな年の顔ぶれをお披露目する特別な興行となっていた。その「顔見世」の名を掲げ、2025年11月2日（日）に歌舞伎座で『吉例顔見世大歌舞伎』が開幕。午後5時開演の「夜の部」をレポートする。

一、當年祝春駒（あたるとしいわうはるこま）

曽我兄弟が、ついに親の仇の工藤祐経と対面する場面を描く舞踊劇。舞台には長唄・お囃子の演奏家たちが並び、後景に金色の富士山をのぞむ。これらを背に、中村歌六の工藤左衛門祐経、中村米吉の大磯の虎、中村玉太郎の化粧坂少将、中村虎之介の小林朝比奈の4人が、セリ上がりで登場。期待の高まりとともに、場内に拍手が大きく膨らんでいった。

兄の曽我十郎は、中村橋之助。弟の曽我五郎は、中村萬太郎。揃いの浅葱色の衣裳で登場し、それぞれ爽やかに熱く、上品に元気いっぱいの兄弟を勤める。歌六の工藤は、盃を受け取る仕草ひとつにも風格をみせた。米吉の大磯の虎は、すっきりした美貌の奥に、“まるで女性”とは一味違う、歌舞伎の女方の濃密な艶。玉太郎は、その妹分として華をそえた。虎之助の朝比奈は、芝居の楽しさが、明るい声にのってポーンと客席に振りまかれるようだった。結びは、歌六から始まる台詞の掛け合いで、空気を引き締め高揚感に包まれる中、幕となった。「夜の部」では、この後三谷幸喜作・演出の新作歌舞伎が上演される。客席には、歌舞伎に馴染みのない来場者も少なくなかったはず。曽我物というお目出たい演目が、歌舞伎座の客席を、ウェルカムムードで満たしていた。

二、歌舞伎絶対続魂（ショウ・マスト・ゴー・オン）幕を閉めるな

三谷幸喜の作・演出による新作歌舞伎『歌舞伎絶対続魂（ショウ・マスト・ゴー・オン） 幕を閉めるな』。原作は、三谷が自身の劇団「東京サンシャインボーイズ」のために書き下ろし、1991年に初演した傑作コメディ『ショウ・マスト・ゴー・オン』だ。とある劇場の舞台袖で、本番中に巻き起こる人間模様を爆笑とともに描き出す。今回は、物語の舞台を江戸時代の芝居小屋へ移し、劇中劇は、歌舞伎の三大名作のひとつ『義経千本桜』となる。

新作歌舞伎『義経千本桜』を上演中の芝居小屋で

伊勢の芝居小屋「蓬莱座」は、まもなく幕を開けようというところ。座元の藤川半蔵（片岡愛之助）が、血相を変えてやってくる。座元は、新作狂言『義経千本桜』を自分が書いたことにしていたが、実は大坂竹本座で観た人形浄瑠璃のコピー。しかも、無許可上演だと打ち明ける。原作者の竹田出雲が、お伊勢参りのついでに芝居を観に来ると知り、てんやわんや。序盤は、幕内の個性豊かな人々の、ちょっとした“気がかり”が散りばめられていく。しかし、それ以上の“それどころじゃない”あれこれに吹き飛ばされ、お芝居は賑やかに進んでいく。

皆が何かと頼りにするのが、頭取の嵐三保右衛門（中村鴈治郎）だ。どんな求めにもノリ良く応じ、何でもできる。時にはノリが過ぎることもあるが、情深い人柄と圧倒的な説得力で、一座とこの喜劇を支える。座元の半蔵はいい加減なのに、憎めない人物だ。「えらいことに、なってしもうた」とアタフタしつつも、陽気さと胆力が「どうにかなる！」 と思わせてくれる。騒動のきっかけを作った張本人でありながら、ショウ・マスト・ゴー・オン！ の精神で、芝居愛を見せつけていた。本作には、愛之助一門の片岡千太郎も附打芝助役で出演中だ。

そんなバックステージを取りまとめるのが、幸四郎が演じる狂言作者花桐冬五郎だ。常識的で、仕事に真面目な人物。元は女方の役者だったらしい。数々の想定外に振り回され右往左往する姿は、気の毒ながらもどこか楽しそう。ヒステリックに怒っても陰湿さがなく、可笑しくて可愛いらしい。冬五郎の「仕事をつつがなく進めたい」という思いが翻されるほど、笑いが弾むので、応援しつつも次のトラブルを待つような悪戯心がくすぐられた。

市川染五郎は、二役を勤める。冬五郎の弟子・見習の番吉は、未熟ながらも自分の意見はしっかり主張できる青年。もう一役の坂田虎尾は、すっかり大人の二枚目役者。ドタバタの中でも二役をブレないキャラクターで勤め、群像劇のバトンを繋ぐ。

言葉を超えて笑わせる

喜劇に、トラブルメーカーの存在は欠かせない。ただでさえ大変な日に、二日酔いで小屋入りしたのが看板俳優の山本小平次（中村獅童）だ。『超歌舞伎』などで、ロックスターのような爆発力をみせる獅童が、小平次をロックスターさながらの華と、子どものような無邪気さでエネルギッシュに勤める。惜しみないサービス精神は、山本小平次のものか中村獅童のものか、境目が分からなかった。いくつものカオスの源となりながらも、お客さんの心を掴み客席をめいっぱい盛り上げる。

一方で、浅野和之の骨つぎ玄福は、最短距離で笑いをとらえる。ある場面では、歌舞伎座という劇場の広大な空間を味方につけ、ほとんど身動きもせず、絵面の美しさと大きな笑いを両立させた。勘弁してほしいほど笑った。客席では、日本語が母国語ではない様子のお客さんも、肩を揺らして笑っていた。中村橋之助の浅尾天太郎と中村歌之助の市山赤福もまた、言葉の壁をこえて爆笑をさらっていた。ふたりがお芝居に真摯であるほど、笑いは加速。劇中劇の場面を観たことがある方ならば、さらにお腹が捩れるにちがいない。ぜひ客席で目撃してほしい。

現代劇の『ショウ・マスト・ゴー・オン』がそうであったように、劇中劇『義経千本桜』を観たことがなくても、『歌舞伎絶対続魂』は楽しめる。そして、劇中劇への知識があれば面白さが一段と上がるのも、現代劇版と同様だ。蓬莱座の舞台袖から彼らがみる景色を、解像度高く脳内で再生してほしい。

舞台人へのエール

ひっきりなしに笑いながらも、その合間にふと、現代と江戸の時代を超えた、舞台人へのまなざしが浮かび上がる。坂東彌十郎は、歌舞伎界きっての長身で大柄な体型を生かし、本作ではベテラン女方・いせ菊を演じる。見た目のインパクトで楽しませながら、とある台詞で静かに強く心をつかむ。長い役者人生の悲哀も諦めも飲み込んだ上で、まだ何も諦めてはいない。そんなしたたかさに、役者が秘める矜持を見た気がした。市川高麗蔵の榊山あやめ、中村莟玉の女方・篠塚五十鈴は、役者の性をドラマの中で印象付け、軽妙な笑いに変えていく。市川男女蔵の竹田出雲と、中村鶴松の竹田出雲弟子半二は、大坂からの“よそ者”として舞台袖に現れ、ドラマに厚みを持たせていた。

ここまででも十二分に贅沢なキャストが揃っているが、本作ではさらに高麗屋が親子三代で共演。松本白鸚は、老年の役者・琴左衛門をチャーミングに演じた。このキャラクターを白鸚に書いた三谷、それを誠実に立ち上げた白鸚。ふたりのユーモアに触れ、お互いへの信頼とリスペクトを感じ、豊かな気持ちになるシーンだった。

バックステージの様々な人たち

舞台裏にいるのは役者ばかりではない。すでに紹介した骨つぎ玄福は、いせ菊のかかりつけ医。坂田虎雄と馴染みの遊女お久もやってくる。お久を演じるのは、父・彌十郎同様に長身の坂東新悟。女方で活躍する新悟が、女方という存在をメタ的に扱うキャラクターを引き受ける。三谷が仕掛けるやんちゃな演出に、品のよいコメディエンヌぶりで応えていた。頼もしい大道具方の儀右衛門は、サンシャインボーイズの初演にも出演した阿南健治が演じる。江戸時代の芝居小屋にごく自然に馴染み、それでいて、そのまま現代にもいそうな佇まい。どの時代でも生活していけそうな活力が詰まっていた。囃子方の五郷新二郎（大谷廣太郎）は、目（と耳）が離せない活躍。附師鍛冶屋為右衛門（澤村宗之助）は、役者陣とも運営側とも異なる空気感。違う時間軸で生きているんだな、と舞台裏の多様性を感じさせつつ、そこはかとない可笑しさをまとっていた。

三谷幸喜が描く“古典が新作だった頃”

三谷幸喜は、一体どれほど多くの喜劇の引き出しを持っているのだろう。原作の枠組みを引き継ぎながらも、中身はほとんど新たに変わり、歌舞伎俳優でなくては成り立たない“三谷かぶき”の笑いとクライマックスへ導いた。歌舞伎らしい華やかなラストは、万雷の拍手とともに結ばれる。歌舞伎版の初演で奮闘する幸四郎たちの姿に、古典歌舞伎『義経千本桜』にも、かつて初演の手探りと熱気があったのだと、ふと親しみを覚えた。明日も芝居の幕は開き、新たなお芝居が生まれる。その流れを間近に感じられる観劇だった。『吉例顔見世大歌舞伎』は、2025年11月2日（日）から26日（水）まで。

なお11月22日（土）には、イープラス「Streaming+」にて『歌舞伎絶対続魂（ショウ・マスト・ゴー・オン） 幕を閉めるな』ライブ配信が決定した。バックステージを追ったスペシャルメイキング映像も同時配信。1週間の見逃し視聴（アーカイブ）もあるが、ぜひライブで楽しんでほしい。

取材・文＝塚田史香