車窓にライトアップされる花々を鑑賞 小田急箱根の「夜のあじさい号」運転始まる（神奈川県箱根町）
神奈川県箱根に夏の訪れを告げる、箱根登山電車の観光列車「夜のあじさい号」（列車名は「あじさい号」）の運転が、2024年６月15日から始まった。６月30日までの16日間で、観光列車は全席指定制。小田急グループの小田急箱根（企業名）は、座席券をインターネット発売している。
箱根湯本から終点の強羅まで、登山鉄道沿線のアジサイはざっと7000本。小田急箱根によると、鉄道社員があじさいの植栽を始めたのは1973年ごろ。1985年には「あじさい電車」のネーミングが定着した。1994年には、ライトアップと座席指定列車・あじさい号の運転が始まった。箱根湯本と強羅には450メートルほどの高度差があり、季節が進むに連れて鑑賞スポットも高地に移る。
箱根湯本～強羅間に点在するライトアップスポットでは、電車内の照明を落として徐行運転、鑑賞・撮影タイムを確保する。沿線の期待も大きく、2010年には神奈川県観光協会が選定する、第１回かながわ観光大賞の観光プロモーション部賞を受賞している。
点灯時間は毎日18時30分～22時。あじさい号は、箱根湯本～強羅間（途中下車不可）１日１往復または２往復のダイヤで運行する。
追加情報で、あじさい号乗車で箱根を訪れたら、立ち寄りたいフォトスポットが登山電車の蛇骨陸橋（宮ノ下～小涌谷間）だ。全長38メートルの陸橋は2019年10月の東日本台風で落橋したが、2020年７月に全線で運転再開。陸橋下部には遊歩道が整備され、箱根の大自然を走る登山電車のダイナミックなシーンが撮影できる。
記事：上里夏生
