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犬とのスキンシップはどれくらい必要？

愛犬との暮らしの中で、「毎日どれくらいスキンシップを取ればいいの？」と悩む飼い主さんは少なくありません。

しかし、結論から言うと、犬とのスキンシップに時間の決まりはありません。犬は性格に個体差があるので、「たくさんスキンシップを取りたい」という子もいれば、「少し撫でてもらえたら十分」と思う子もいます。

大切なのは、長時間スキンシップを取ることではなく、犬が心地よいと感じるふれあい方を意識することです。

例えば、優しく撫でながら声をかけたり、日常的にアイコンタクトを取ったり、一緒に遊ぶことを楽しんだりすることで、飼い主との共有時間に満足感を得られる犬は多くいます。

反対に、犬が嫌がっているのに触り続けてしまうと、ストレスになる恐れも……。まずは愛犬の性格やボディランゲージを理解し、汲み取ることが重要です。

犬との『スキンシップ』がNGな瞬間５選

ここからは、スキンシップを取るときに注意したいタイミングを紹介します。

1.眠っているとき

犬は睡眠中に疲労やストレスを癒しています。そのタイミングで、寝顔がかわいいからという理由で何度も触るのはNGです。

無防備な睡眠時に触れられると、驚いてしまい、余計にストレスを感じたり、反射的に攻撃的な行動をとる犬もいるので気をつけてください。

2.ご飯を食べているとき

食事中は犬にとって命を繋ぐ大切な時間です。その最中に、頭を撫でたり、食器に触れたりすると、「ご飯を盗られるかも」とストレスを感じることがあります。

特に警戒心が強い犬の場合、食べ物を守ろうとして怒るケースもあるので、愛犬が食事中は、少し離れた場所で見守ってあげるのがベストです。

3.トイレ中

意外に見落としがちなポイントが排泄中です。排泄しているときは無防備な状態になるため、犬にとって集中したい時間でもあります。

このタイミングで構われると、落ち着いて排泄できなくなり、強いストレスを感じたり、トイレ以外の場所で隠れて排泄する恐れがあるので注意しましょう。

4.怖がっているとき

愛犬が雷や花火、人混みなどで不安になっている様子を見ると、「大丈夫だよ」と抱きしめたくなる飼い主さんも多いでしょう。

しかし、極度の恐怖やパニック状態に陥っている犬に不用意に触れてしまうと、自己防衛のために飼い主さんであっても本気で噛みついてしまう「転嫁行動（てんかこうどう）」を誘発する恐れがあります。無理に抱きしめたり触ろうとせず、まずは優しく声をかけ、犬自身が落ち着ける静かな隠れ場所に誘導して見守ってあげましょう。

5.自分から離れた場所にいるとき

愛犬が飼い主から離れた場所で休憩したり遊んだりしているとき、ついその可愛さに近寄って行ってしまう飼い主さんは多いでしょう。しかし、自分から離れているということは、「今はそっとしておいてほしい」という気持ちの表れです。

ここで追いかけて構ってしまうと、かえってストレスになる恐れがあるので注意してください。

犬がスキンシップを嫌がっているサインとは？

犬は「今はスキンシップの気分じゃないんだよね」「もう、やめてほしいな」と感じているとき、ある特定のストレスサインを見せています。

✔顔をそらす
✔その場を離れる
✔あくびをする
✔自分の鼻を舐める
✔体を硬くする
✔唸る
✔歯を剥き出す

上記のような様子が見られた場合は、「やめてほしい」と訴えているサインです。一度、触れることをやめて、愛犬がひとり時間を過ごせるように見守ってあげましょう。

愛犬とのスキンシップで意識すべきこと

愛犬とのスキンシップは、量ではなく質が重要です。関係を深めるためにも、愛犬が心地よいと感じるタイミングを選んでスキンシップを取るようにしましょう。

愛犬とスキンシップを取るときに意識すべきポイントは、以下の通りです。

✔犬から近づいてきた時に触れる
✔触れている間は様子を観察する
✔短時間で終わらせて愛犬の反応を見る
✔犬が触られて嬉しい部位を撫でる
✔ストレスサインが現れたらすぐやめる

愛犬とたくさんスキンシップをとって愛情を伝えたい、という気持ちはわかります。

しかし、少し物足りないくらいで終わる方が「また触ってほしい」という気持ちにつながりやすくなりますし、ストレスを与えなくて済みます。

また、物足りないときは、愛犬の方から「もっと」とアピールしてくれることも多いので、そのサインを見分けてスキンシップの継続を判断しましょう。

まとめ

犬とのスキンシップは信頼関係を深める大切な時間です。しかし、熟睡中や食事中、トイレ中
などは、触れることでストレスを与える恐れがあるので控えるのが賢明でしょう。愛犬の様子を観察しながら、最適なスキンシップのタイミングを見計らってくださいね。

(獣医師監修：葛野宗)