サーフ沖のボートゲームで45cm本命ヒラメを好捕！【兵庫】ゲストに大型コウイカ登場
ヒラメは数が出る魚ではない。それでも最近は少しずつ狙って釣れるようになってきた。とはいえ釣果は1?2匹ほどで、潮次第ではボウズもある。時合いをどう読むのか、どこを狙うのか――。そんな「ヒラメ修行」を続けながら、この奥深い釣りにすっかりのめり込んでいる。舞台はショアキャスティングと同じような、兵庫県の海岸沿いのシャローエリア。生きエサを使う遊漁船とは異なる、ボートからのキャスティングゲームだ。
砂地に潜むヒラメとマゴチ
サーフ沖は広大な砂地が続いている。狙うのは、その周辺を泳ぐシロギスなどを捕食するヒラメとマゴチだ。どちらも砂に潜って獲物を待ち伏せする魚だが、捕食方法には違いがある。ヒラメは獲物に噛みつくように捕食し、ときには2～3mほど泳ぎ上がることもある。
一方のマゴチは底を泳ぐベイトを大きな口で吸い込むように食う。同じ環境に生息していても習性は異なり、釣り方にも違いが出る。アタリもさまざまで、コツンという小さな反応から、ガバッとひったくるような激しいバイトまである。
しかし共通しているのは、どれもシャープで力強いこと。アタリが出たら即アワセが基本だ。
ルアーのフックセッティング
捕食の違いはフックセッティングにも表れる。マゴチは頭から吸い込むように食うため、ジグヘッドのフックやフロントフックだけでも掛かりやすい。しかしヒラメはどこに噛みつくか分からないため、リアフックは必須だと考えている。もちろんジグヘッドのフックだけでも釣れないことはない。
しかし、数時間キャストを続けてようやく訪れる貴重なアタリを逃したくはない。そのため筆者は、ジグヘッドのフックをワーム固定用に加工し、前後にトレブルフックを装着するスタイルを試している。実際、市販のサーフ用ルアーも前後フック仕様が主流であり、ヒラメ狙いには理にかなっていると感じている。
フォールアクションが最大のキモ
ルアーが底から浮き上がり、再びフォールする。その過程でアタリが出るのは着底直前か、再び動き出す瞬間がほとんどだ。ヒラメやマゴチは、フォールしてくるベイトをじっくり見ているのだろう。ヒラメは浮き上がる動きにも反応するが、実際にバイトが出る確率が高いのはフォール中だ。
着底後はリーリングでルアーを浮かせる。その際、巻き数やスピードを変えながら大小・緩急の動きを組み合わせる。ただ巻きも有効だが、必ずフォールを組み合わせるようにしている。どの高さから落とすのか。その回数をどう変えるのか。このフォールこそが、この釣りの最大のキモだ。
潮回りと時間帯を読んで釣行
誰かに教わったわけではなく、ひたすら試行錯誤を重ねてきた。ボウズが続くと「何をやっているんだろう」と思うこともある。しかし続けているうちに、この場所で釣れる潮回りや、逆に厳しい潮回りが少しずつ見えてきた。
この日は、先月ヒラメを釣ったときと同じ潮回り。朝から期待が膨らむ。ヒラメ釣りは潮の影響が大きいが、やはり夜明け直後は大きなアドバンテージになると思う。
45cmヒラメをキャッチ！
ボート上でのキャスティングは思った以上に体力を使う。揺れる船上で3時間も投げ続ければ、さすがに疲れる。それでも朝6～9時は外せない時間帯だ。この日も午前6時にスタート。最近導入したDCブレーキ付きベイトリールが「キーン」と音を立てながらルアーを飛ばしていく。着底後にリーリングを1～2回転。
再びフォール。これを繰り返して探っていく。すると着底直後に「コツン」と反応。大きくアワセるとロッドに重みが乗った。マゴチなら首を振るが、これは独特のヒラメの泳ぎ。慎重に寄せてタモに収まったのは45cmのヒラメだった。
サイズこそ大型ではないが、狙って釣った1枚の価値は大きい。1匹釣れた瞬間、「今日はもう帰ってもいいな」と思える安心感がある。
まさかの大型コウイカも登場
その後、リーリング直後にズシッと重い感触。最初は根掛かりかと思ったが、強い引きが続く。上がってきたのは、なんと大型のコウイカだった。計測すると1.4kg。
タモに収めたあと、船上で墨を吐かせようとしたが、完全には出し切れなかったらしい。結局デッキは真っ黒になり、掃除に追われることになった。それでも晩酌のお供になる獲物だけに、うれしいゲストだった。
シャローの砂地ゲームは奥が深い
この日の本命はヒラメ1枚だったが、潮が動いたことで砂地に暮らす魚たちの活性は確実に上がっていたようだ。水深3～5mのシャローエリアで狙うヒラメやマゴチは、数釣りではなく一匹の価値を追う釣り。
ボウズ率も少しずつ下がり、秋まで楽しませてくれそうだ。そして今回のヒラメとコウイカは、その日のうちに刺身や寿司ネタとなった。釣って楽しい、食べてうまい。そんな最高の一日となった。
＜丸山明／TSURINEWSライター＞