「ありがとう」が辞められない理由 習志野発、愛ある無料送迎「習志野市運転ボランティアの会」
昨年、表彰を受けた創立32年の「習志野市運転ボランティアの会」。長く続く秘密は、利用者からの「ありがとう」を自分の喜びに変える会員たちの温かさにありました。
ボランティアなのに、プロ顔負け
昨年11月、全国社会福祉大会にて厚生労働大臣表彰に選ばれた「習志野市運転ボランティアの会」。
今年1月には習志野市長への表敬訪問も実現しました。
活動内容は習志野市社会福祉協議会所有の福祉車両を使い、車椅子の利用者などを病院などへ無料で送迎することです。
運転はもちろんのこと車椅子の乗降・固定の仕方まで覚えることは幅広く、さらに入会には講習受講と年会費1000円が必須です。
「それだけ払ってでも活動したい、という人が会員になっているんです」と会長の畑中さんは笑顔で語ってくれました。
利用者は利用料もガソリン代も無料で利用でき、運転ボランティアまでついている仕組み。
これは習志野市にしかない制度です。
与えているようで、もらっている
体をほとんど動かせない男性を送迎した経験のある会員の館田（たてだ）さん。
到着後に「運転、大丈夫でしたか」と声をかけると、男性はわずかに首を動かし、眉毛を上げて答えてくれました。
「ものすごくうれしかったです」。
活動を続ける理由を聞くと「気がついたら、自分のためになっていました。利用者からありがとうと言われる体験は、他では得られない喜びです」と館田さんは続けてくれました。
活動にはもう一つの魅力もあるそう。
人と話し、頭を使い、ハンドルを握るこの活動が認知症予防にもつながっていると言い、会員に認知症の人はいないそうです。
移動に困難を抱える人のために、会員の皆さんは今日も喜んで活動を続けています。
（取材・執筆／ムーヴ）
運転ボランティア体験講習会
日時／5月23日（土）
午前9時30分～午後0時30分（受付は午前9時～）
場所／習志野市総合福祉センター2階 いずみの家研修室
住所／千葉県習志野市秋津3-4-1
定員／8人（先着順）
申込・問い合わせ
電話番号／047(451)7899
習志野市社会福祉協議会 ボランティア・市民活動センター