【厚木市】厚木王子高ソフトテニス部 統合後初の関東大会へ 小林翼さん・菊池葵さんペアが県ベスト16
厚木王子高校ソフトテニス部３年の小林翼さん、菊地葵さんのペアがこのほど、神奈川県予選でベスト16に入り、厚木王子高校として統合後初の関東大会出場を決めた。２人は５月30日に茨城県で行われる大舞台に挑む。
５９０ペアが出場した県予選会。最大の山場となったのは、ベスト16を懸けた私学の三浦学苑ペアとの一戦だった。過去の試合では一度も勝ったことがない相手に対し、２人は事前に相手の傾向を分析して試合に臨んだ。ゲームカウント３対３で迎えたファイナルゲームは、デュースにもつれ込む大熱戦となったが、最後は10対８で競り勝った。
相手にマッチポイントを握られる苦しい場面もあったものの、前衛の菊地さんが「大丈夫だから」と声をかけ続け、後衛の小林さんを奮い立たせた。
小学３年から競技を続ける小林さんは、力強いストロークが武器。一方、小学５年から始めた菊地さんは「声を出して良い雰囲気を作るのが強み」と話すムードメーカーだ。２人の持ち味と固い絆が、今回の結果につながったという。
２人が通う厚木王子高校は２年前に統合して誕生した新しい学校で、入部当初から部員が少なく、現在も男子の３年生はわずか３人。顧問やコーチが練習相手を務める環境のなか、同級生でキャプテンの小島真翔さんが中心となって部を盛り上げ、地道に練習を重ねてきた。
５月30日に茨城県水戸市で開幕する関東大会。大舞台に向けて２人は、「一緒に支えてくれたキャプテンや部員の分まで頑張りたい。基礎を見直して、１つでもできることを増やしたい」と意気込んでいる。