真冬の澄みきった潮は魚が釣れない？ そんな時は穴釣りを試してみよう
真冬の海釣りが成立しにくくなる理由は、水温低下による活性低下だけではない。冬は海水が澄み切り、透明度が極端に上がる季節でもある。プランクトン量が減少し、濁りが消えることで、魚から見える世界は一変する。その結果、仕掛けやライン、人影といった不自然な要素が強いプレッシャーとなり、魚はさらに口を使わなくなる。ではそんな中、釣り人は釣りを成立させればいいのか？考えてみよう。
真冬のリアルな厳しさ
上記の難点に加えて、多くの魚は浅場を離れ、より水温が安定する沖や深場へ移動する傾向がある。堤防やサーフといった岸釣りポイントには、そもそも魚の絶対数が減る。この「魚が少ない」「魚が見切る」「魚が動かない」という三重苦が重なることで、真冬の釣りは極端に難易度が上がるのである。
沖釣りでは魚探を使って魚を追いかけることができるが、オカッパリの釣りではそうはいかない。ここにはリアルな限界がある。どこか遠方まで遠征に出かけるくらいなら、釣り船に乗ったほうがいいだろう。地域に密着した釣り船ならば、何かしら釣れる魚を教えてくれるはずだ。
真冬は穴釣りが現実的
こうした状況下で、岸から現実的に1尾を狙う手段として成立するのが穴釣りである。テトラ帯や岩礁帯の隙間は、外海よりも水温変化が緩やかで、潮流の影響も小さい。魚はプレッシャーの少ない穴の奥で越冬し、極力動かずにエネルギー消費を抑えている。
穴釣りの強みは、澄み潮による視覚プレッシャーを無効化できる点にある。暗所に潜む魚に対し、エサを直接送り込むため、広範囲を探る必要がない。
ガシラやアイナメ、ソイ類といった根魚は、冬でも一定数が穴に残るため、「数は出ないがゼロにはなりにくい」釣りとして成立する。真冬の1尾を狙うなら、これ以上合理的な選択肢は少ない。
狙う時間帯は、やはり夕刻をおすすめする。この時間帯は冷え込みが厳しいが、魚の活性が高くなりやすい。あるいは、小春日和の日中に消波ブロックの間を狙ってみるのもアリだ。
冬の日中でも、岩陰の中で根魚は盛んに動き回っていたりする。しっかり穴の中の巣へと餌を送り届けるイメージで、若干重めのリグでタイトに釣ってみよう。
冬に狙える魚と限界
穴釣り以外で冬に狙える魚種としては、カレイなどの底物が挙げられる。比較的寒さに強いメバルもその一種だ。ただし、これらの魚も多くは沖や深場へ移動しており、岸から安定して狙える状況は限られる。
また、年によっては回遊魚が一時的に接岸することもあるが、澄み潮と低水温が重なる真冬では、再現性のあるターゲットとは言い難い。
重要なのは、「理論上釣れる魚」と「現実的に狙える魚」を切り分けることである。冬の岸釣りでは、沖に出た魚を無理に追うより、岸に残る魚に的を絞った方が釣果に繋がりやすい。
例外的な大阪湾奥チヌ
例外的な現象として、この冬の大阪湾沿岸ではチヌの釣果が目立っている。筆者の実感としても、澄み潮の中でも浅場に魚が残り、口を使う場面が例年より多い印象を受ける。なかなか水温が下がり切らないこと、都市部特有の環境が影響している可能性は考えられる。
しかし、最大寒波と呼ばれる例年の「恒例」のあとではどうなるか――このあたりは、僭越ながら筆者の報告を待ってほしい。皆無ということはないはずだ。
とはいえ、これはあくまで局地的かつ一時的な傾向である。真冬の海釣りにおいてルアーでも餌でも普遍的に言えるのは、澄みすぎた海とプレッシャー、そして魚全体の沖への移動という現実を受け入れることだ。
数釣りを求めず、1尾を獲るための最適解に集中する。その割り切りこそが、冬の厳しい海で結果を生む最大の要因なのである。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
