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8年ぶり2度目の優勝に王手

男子サッカー・U-23日本代表は日本時間30日、カタールで行われている『AFC U23アジアカップ カタール2024』の準決勝・イラク戦に2－0で勝利。この結果、今大会の3位以上が確定したため、8大会連続となる五輪出場が決まった。

開催国・カタールとの死闘を制し、ベスト4まで駒を進めた若きサムライ。この日は28分に細谷真大の2試合連続ゴールで幸先良く先制に成功すると、42分には華麗な崩しから荒木遼太郎がネットを揺らしてリードを広げた。

後半に入ると2点が必要な相手の猛攻にヒヤリとさせられるシーンはあったものの、GK小久保玲央ブライアンを中心とした冷静な守備でゴールを死守。2－0のまま逃げ切り、この瞬間にパリ五輪への出場が決定した。

それでも選手たちからは「最低限」という言葉も出たように、ここで足を止めるつもりはない。次なる目標は8年ぶり2度目の優勝だ。

今大会が第6回目となる歴史の浅い『AFC U23アジアカップ』において、過去に複数回優勝したチームはない。史上初となる“2度目の優勝”を糧に、勢いに乗ってパリに向かうことができるか。決勝戦は日本時間5月4日（土）、U-23ウズベキスタン代表と対戦する。

『AFC U23アジアカップ』歴代優勝／準優勝国

▼ 第1回大会（2014年／オマーン）
優　勝＝イラク
準優勝＝サウジアラビア

▼ 第2回大会（2016年／カタール）
優　勝＝日本
準優勝＝韓国

▼ 第3回大会（2018年／中国）
優　勝＝ウズベキスタン
準優勝＝ベトナム

▼ 第4回大会（2020年／タイ）
優　勝＝韓国
準優勝＝サウジアラビア

▼ 第5回大会（2022年／ウズベキスタン）
優　勝＝サウジアラビア
準優勝＝ウズベキスタン

▼ 第6回大会（2024年／カタール）
優　勝＝？？？
準優勝＝？？？

U-23日本代表・今後の日程と放送予定

・5月4日（土）
＜決勝／0時30分＞
日本 － ウズベキスタン
→ NHK総合（全国生中継）
→ DAZN（LIVE配信）

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記事：SPAIA編集部