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NASAのLRO（月探査機）は2024年6月7日、月の裏側にある中国の嫦娥6号サンプルリターン探査機を撮影した

嫦娥6号は6月1日に着陸し、ほぼ1週間後にLROが着陸地点の上空を通過した際、浸食された直径55ヤード（約50メートル）のクレーターの縁に着陸機が写っている画像を取得した。

LROカメラチームは、着陸地点の座標を南緯約42°、東経206°、標高マイナス3.27マイル（マイナス5256メートル）と計算した。

このLRO画像の前後のアニメーションは、嫦娥6号着陸船の外観を示している。着陸船を囲む地形の明るさが増しているのは、着陸船のエンジンによる擾乱によるもので、他の月着陸船の周囲に見られるブラストゾーンに似ている。前の画像は2022年3月3日、後の画像は2024年6月7日のもの 出典：NASA/ゴダード/アリゾナ州立大学

嫦娥6号の着陸地点は、アポロ盆地（南緯36.1度、東経208.3度を中心とする直径約306マイル、492km）の南端に位置している。約31億年前にChaffee Sクレーターの南で玄武岩質の溶岩が噴出し、断層に関係すると思われる局所的な地形の高さに遭遇するまで、西に向かって下降流を流した。

この地域のいくつかのしわの尾根は、大気の表面を変形させ隆起させている。着陸地点は、これら2つの顕著な尾根のほぼ中間に位置している。この玄武岩流は、さらに西に見える少し古い流（約33億年前）とも重なっているが、酸化鉄と二酸化チタンの含有量が高いため、若い流の方が明瞭である。

嫦娥6号着陸地点の地域背景図。色の違いは鮮明にするために強調されている。暗い部分は玄武岩質の泥質堆積物であり、泥質の青い部分はより高いチタン流である。標高100メートル（約328フィート）間隔を示す等高線は、地形の感覚を提供するために重ねられている。画像の横幅は約118マイル（190km） 出典：NASA/ゴダード/アリゾナ州立大学

LROはメリーランド州グリーンベルトにあるNASAゴダード宇宙飛行センターによって、ワシントンのNASA本部にある科学ミッション本部で管理されている。2009年6月18日に打ち上げられたLROは、その7つの強力な観測機器によって宝の山のようなデータを収集し、月に関する私たちの知識に計り知れない貢献をしている。NASAは、宇宙における人類の存在を拡大し、新たな知識と機会を持ち帰るために、商業的および国際的なパートナーとともに月に戻ろうとしている。

NASA