お米の種類は4タイプ！形（短粒・長粒）と成分（うるち・もち）の違いと料理への活用法
米は「粒の形」と「成分」で４タイプに分けられる
見た目も食感もそれぞれ異なる
米は、粒の形によって「短粒種」と「長粒種」に、成分の違いによって「うるち米」と「もち米」に分けられます。この２軸の組み合わせにより、４つのタイプに分類されます。それぞれ形や食感、味わいが異なり、食べられている地域や料理もさまざまです。
私たち日本人の主食として食べられているのは、短粒種のうるち米。日本で流通する米の大半を占めます。ほどよい粘りがありながら、ふっくらとした飽きのこない食感が魅力です。
赤飯やおこわに使われるのは、短粒種のもち米です。おはぎなどの和菓子にもよく使われており、粘りが強く、もっちりとした歯ごたえになります。粒はやや丸く白く濁っており、吸水しやすいため、炊く前にしっかり浸水させると仕上がりがよくなります。
インドやタイなどで主に食べられているのは、細長い形をした長粒種のうるち米です。バスマティライスやジャスミンライスが代表で、パラッとした口当たりと芳しい香りが特長。カレーや炒め物との相性に優れています。
そして日本ではあまりなじみがありませんが、ラオスなどでは長粒種のもち米も主食とされています。「カオニャオ」と呼ばれ、やや控えめな粘りと、もっちりとした独自の食感が特徴。蒸すとつややかな光沢が出るのも美点です。
４つの米を比べてみよう！
食感が違う！ 米の正体「でんぷん」
食感の違いを生み出しているのは、実は「でんぷんの種類」。「アミロペクチン」は粘りの強い成分が含まれており、その割合でもちもちした食感が構成されます。
【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 米の話』著：トキオ・ナレッジ