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オスはやんちゃで甘えん坊

とにかく元気で体力いっぱい！

特にパピー期から成犬期の若いオスはとにかくやんちゃで元気なのが特徴。飼い主さんへの甘え方や遊び方も激しくなりがちで、「付き合いきれない」と飼い主さんの方が音を上げてしまいそうになることもあるでしょう。

こんなところはまさに人間の小学生くらいの男の子の相手をするのと同じような感覚かもしれません。

甘えん坊だが警戒心は強い

オスは「かまってちゃん」な傾向も強く飼い主さんに甘えるのが大好きですが、その一方で警戒心が強い一面もあります。これは群れを守るという責任を果たさなければならなかった野生の本能の名残と考えられます。

家族以外の相手には簡単に懐かなかったり、警戒心の裏返しとして臆病でビビりな行動をとったりします。

運動量が満たせないとストレスが溜まる

オスはメスに比べると相対的に体も大きく体力もあるため、1日の必要運動量が多くなりがちです。犬にとって必要運動量を満たすということは人間が思っている以上に重要で、運動不足の状態が続くと強いストレスを抱えてしまいます。

ストレスは放置していると無駄吠えや破壊行動などの問題行動につながったり、下痢・嘔吐といった体調不良を引き起こすこともあるので見過ごすことはできません。オス犬と暮らす場合には、お散歩や遊びなどの運動に付き合わなければならないことを覚悟しましょう。

マウンティングやマーキングには要注意

またオスに多い行動としてマウンティングやマーキングがあります。マウンティングは性的な意味だけでなく自分の優位性を示そうとする意味もあるのですが、クッションやおもちゃを相手に一心不乱に腰を振って性器が露出してしまうこともあり、初めてオス犬と暮らす人はギョッとしてしまうかもしれません。

またマーキングは本来は自分のなわばりを示すための行為ですが、おしっこをする際に足を上げる子が多いのもオスの特徴であり、室内トイレの場合には苦労することがあります。

これらは本能に基づくもので仕方のない行動ではあるのですが、人間と一緒に暮らす以上、そのままにしていると問題行動として捉えられてしまいます。

特に他の犬や人に対してマウンティングしようとする場合や、公共の場でマーキングを繰り返す場合は去勢手術を受けるなどの対策をとる必要があります。

メスは思慮深くてマイペース

人懐こいけどベタベタしない

メスはオスに比べると警戒心はそれほど強くなく、誰にでも寄っていったりお腹を見せたり、社交性の高い子が多いのが特徴です。警戒吠えなどの無駄吠えも気にならず、しつけしやすく周囲から愛される子に育ちやすいでしょう。人懐こいものの自立心も強いので、オスほどベタベタ甘えてこない子も多いようです。

思慮深くて判断力に長けている

メスには「子犬を守らなければいけない」という性的な役割が本能に刷り込まれています。そのため危険を見極める感度が高く、冷静で思慮深い性格を持ち合わせていると考えられます。

こう書くと「警戒心が強くなるのでは」と思ってしまいますが、一方で「人間と暮らしている環境は安全」という冷静な判断もできるため、過度にピリピリすることなくおっとりしているのです。

優秀な人間とそうでない人間を見極めている

メスは飼い主さんの行動や性格をとてもよく観察しています。京都大学が行った最新研究では、複数の人間が食べ物の入った容器を開ける様子を犬に見せる実験をしたところ、オス犬は誰にでも同じように接した一方で、メス犬はより手際よく容器を開けられた人に寄っていく様子を見せました。つまりメス犬は人間の能力を冷静に見極めているということです。

飼い主さんの対応が一貫しなかったり、オロオロしていて頼りない様子が目立ったりすると「この人の言うことを聞いても意味がない」と判断されてしまいます。ナメられて信頼が崩れてしまわないよう、関係性づくりをしっかり行うことが大切です。

まとめ

注意してほしいのは、今回ご紹介したのはあくまでも１つの説ということです。

人間も性別に関わらずさまざまな性格の人がいるように、犬も犬種・性別を問わず性格はさまざま。過度の期待や偏見を持って迎えると「こんなはずじゃなかった」というギャップが生じかねません。どんな性格でも「うちの子の性格」として受け入れる覚悟を持って家族になることが大切です。

(獣医師監修：葛野宗)