子どもの歯ぎしりはいつまで続く？原因と受診が必要な『心配なケース』の見極め方
赤ちゃんの歯ぎしりは正常？ 受診が必要なサインとは
歯ぎしり、ずっとしていない?
クリニックを訪れる親御さんからよく受ける相談のひとつが「歯ぎしり」。早い子では、生後8カ月頃から歯ぎしりをしているようです。寝ているときに歯を食いしばってギリギリと音を出している様子を見ると、「こんなに力を加えて大丈夫?」と心配になってしまいますよね。
歯ぎしりはいびきと同じように悪いクセだと思われがちですが、実は少し違います。赤ちゃんや子どもの歯ぎしりは、噛み合わせの調整などを行うための成長過程に見られる一時的な生理現象であることが多いからです。
また、人はストレスを感じると、あごや口まわりの筋肉を緊張させてストレスを解消しようとします。そのあらわれが、歯ぎしりなのです。子どもの成長スピードはとても速く、日々さまざまな物事を吸収していきますが、そこでは大人が思う以上に多くの肉体的・精神的ストレスが発生するのでしょう。
子どもの歯ぎしりは大人以上に多く、程度の差はあるものの、かなり長期間続く子もいます。年齢が上がるにしたがって自然に減っていくことがほとんどなので、中学生ぐらいまでは様子を見てもいいでしょう。
ただ、実際に歯が削れてしまったり、欠けたりしてしまうほどの過度な歯ぎしりの場合は(乳歯が少しすり減るぐらいは大丈夫)、受診をおすすめします。歯やあご関節への負担も大きいため、歯並びを損なってしまう心配もあります。
歯ぎしりは大きく分けて3種類
●グラインディング：上下の歯をギリギリとこすり合わせる。
●タッピング：上下の歯をカチカチとぶつけ合わせる。
●クレンチング：いわゆる食いしばり。音はしない。
こんな歯ぎしりはちょっと心配
子どもの歯ぎしりのほとんどは成長過程に見られる生理現象のひとつ。基本的には様子を見るかたちでOKですが、まれに心配なケースもあります。ここにあげたような症状が見られる場合は、歯科医に相談してみましょう。
歯が削れる、割れる、ぐらぐらする
歯ぎしりが原因で歯の削れ・割れ・ぐらつきが見られる場合や、歯が歯茎に当たって頻繁に出血する場合は相談を。乳歯が多少すり減る、出血はあるがすぐにとまる、という場合は心配いりません。
あごに痛みなどがある
「口を開けたときにカクカク、パキパキと音がする」「口が開けづらい」「あごが痛い」という場合は顎関節症の疑いがあります。
歯がひどくすり減っている
歯がすり減って色が変わっていたり、しみるような症状が出ていたら、一度受診をしましょう。歯のエナメル質がすり減り、象牙質が出てきてしまうと虫歯のリスクが高まります。
【出典】『歯並びをよくする離乳食・幼児食』著：杉原麻美／藤原朋未
