【川崎市高津区】男子ラクロス 日本初プロ、川崎拠点に活動 「カワサキファルコンズ」
日本初の男子ラクロスのプロチームが、川崎市を拠点に活動している。２０２５年にプロ化した「ＫＡＷＡＳＡＫＩ ＦＡＬＣＯＮＳ」(カワサキファルコンズ)は「川崎から世界へ羽ばたく、そして地域から愛されるチーム」を掲げてプレーしている。
ラクロスは「クロス」と呼ばれる網がついたスティックを使い、硬質ゴム製のボールをパス交換しながら敵陣に運び、ゴールを狙う団体球技。男子はシュートスピードが１５０Kmを超え、激しい身体接触を辞さない迫力のプレーが魅力のひとつ。日本ラクロス協会によると国内のラクロス競技人口は推定で約１万３千人だが、競技の認知度に課題があるという。
国内屈指の強豪
ファルコンズは04年に前身のチームを設立。全日本選手権10連覇も達成するなど、日本一のタイトル獲得数を誇る。16年には日本初のクラブ単体で海外遠征し、アメリカの大学ラクロス最高峰のカテゴリーチームに勝利したこともある。
創立20周年を記念にプロ化を図り、現在は富士通スタジアム川崎(川崎区)などを拠点に練習する。梅原寛樹選手は「ラクロスの価値を地域の皆さんに届け、世界で活躍できる機会を大切にしていきたい」と話す。
五輪契機に普及図る
チームには大学生から社会人が所属し、平日の夜や土日に練習を行っている。ラクロスの認知度向上や楽しさを伝えようと、市内でラクロスのアカデミースクールも開くほか、地域イベントにも参加している。
クラブエンブレムには川崎市のシンボルの花「ツツジ」をデザインに取り入れるなど、地域とのつながり、市民への感謝の思いを込めている。
ラクロスは、男女共に28年のロサンゼルス五輪で１２０年振りに競技として復活する。クラブはこの機運を生かし、同競技を普及させていきたいとしている。
