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私（キョウコ）は夫のリョウタと結婚して約1年。共働きで家事を分担し、お互いに相手を気遣いながら心地よい生活ができていると思っています。義実家は車で30分ほどの距離にあります。義母はおしゃべり好きで、義父は寡黙な人。夫の妹で、年齢は私よりも上だけど「義妹」にあたるモモさんは、義実家の近くに住む子育て中の専業主婦です。私たち夫婦も仕事を頑張って貯蓄を増やしながら、いつか子どもを授かれたらいいなと思っていました。

義妹のモモさんも義母と同じく、よくしゃべる明るい人です。しかし以前会ったとき、私ははっきり感じたのです。この人たちとは、ちょっとノリが合わないなと……。夫の穏やかなところは義父に似たのかもしれません。

結婚にあたって多くの出費があったため、私たち夫婦は貯金が少なくなっていました。もしこの先子どもを授かったら、私の収入が減る時期もあるでしょう。一度しっかり今後の家計について考えなくてはと思い、私は夫に声をかけます。

結婚して約1年、義母と義妹に対しては正直なところ「合わないかも」と感じています。けれどそこまで深い親戚付き合いを求められているわけでもないし、会ったときだけそれなりに話を合わせておけばいいかな……。そう思いながら、私は優しい夫と穏やかで心地よい日々を送っていました。 ただ気になるのは、これからのわが家の金銭状況。子どもが生まれたときのことや、マイホームを購入するタイミングなどを考えると、貯金の少ない今の状況は少々心もとないです。結婚にまつわる出費も夫の奨学金の返済も終わったし、この先は頑張って貯めるだけ……！　そう思っていたのですが、私が話を切り出すと夫はなんだか暗い顔になってしまったのでした。

両家の顔合わせは、夫の両親がセッティングしてくれて滞りなく行われました。そんななか、私の父が茶封筒をさりげなく夫に渡したのです。しかしその封筒には厚みがあり、「たいした額」どころではない金額が入っていて……。

両親がくれたお金は、名目上は新しい結婚生活に必要なものを買いそろえるための「結婚祝い」でした。しかし実質的にはそのお金があれば、奨学金を全額返済できるだろうという思いがあったようです。「負債をゼロに」と言ってくれました。

夫に奨学金の返済が残っていることを話したとき、私の両親はたいして気にも留めていない様子に見えました。しかし心のなかではずっと心配してくれていたのでしょう。残高をゼロにできるだけのお金を「結婚祝い」として渡してくれたのです。 奨学金は、夫が大学進学のために借りたお金です。本来ならば夫が働いて毎月コツコツ返済していくべきものでしょう。その心遣いに夫は申し訳なさそうにしながらも、とても感謝をしていました。 しかし夫の奨学金の返済が完了したことと、義妹の奨学金の返済を手伝うことは話が別な気がするのですが……？　そう思う私は心が狭いでしょうか。

※演出の都合上、法的な詳細を省略している部分があります。