夏休みの自由課題で【ホンビノス貝の貝殻で風鈴を作成してみた】 キモは電動ドリル？
平成14年と平成20年。この二つの年の夏に、我が子の「夏休みの自由課題」として、ホンビノス貝の貝殻風鈴（ウインドチャイム）を作りました。一生懸命作った甲斐あり、当時は2人とも先生からものすごく褒められたそうです。紹介したいと思います。
小学校低学年の自由研究？
長女（上の子）が小学校2年生時。当時はまだ小学校の自由研究なんて親はどう関わったらよいか、どこまで関わったらよいか、そもそも何をやったらよいのかよく分からず、「とりあえずお盆までにやっつけてしまおう」とか、「できれば良い評価をもらおう」とか、妻と二人で構えていました。
そして宿題一覧が書かれたプリントを見ると、「自由研究」ではなく「自由課題」であることに気づく。一応調べてみると、2つの意味に大きな違いはないものの、「研究」が「課題」となっているだけで、どことなく「ゆるさ」を感じ、この時構えて硬くなっていた頭の中が、なんとなく解放された気分になり、ものすごくホッとした記憶があります。
続けてプリントの片隅に「具体例：絵、工作、書道等」という文言を確認。妻と二人での会議を経て、子供の自由研究は「貝殻で風鈴（ウインドチャイム）を作る」に決定しました。子供をないがしろにして決定してしまい、方法としては「悪い例」だと思われてしまうかもしれませんが……実際問題、夏休みの自由研究とか読書感想とか、こうでもしないと全く前に進まないんですよ。つまり何が言いたいかというと……自分でもよくわかりません。
材料（貝殻）と道具を集める
絵具（水彩絵の具）等の絵を書く道具は持っているので、タコ糸、穴をあけるキリ、貝を吊るす木材を近所の100均やホームセンターで購入。あとは貝殻。大潮の日を狙って干潟に出かけて調達してきました。もちろん、子供と一緒に。
ホンビノス貝の貝殻を使用
話は前後しますが、何故風鈴の材料にホンビノス貝の貝殻を選んだのかというと、「ホンビノス貝の潮干狩りは我が家族の得意技」という点が一番の理由なのですが、実は前々から「ホンビノス貝の貝殻は大きくて分厚くて干すと真っ白になる」ということで、「これで何か作れないかな、利用価値はないかな」なんて、漠然と思っていました。
青森では年間数万トンのホタテの貝殻が処分されているのと同様、我が家でも年間数キロのホンビノス貝の貝殻を捨てていたことも、この材料に辿り着いた2番目の理由なんです。……とうとう我が子が手を出さなかった「貝殻とSDGs」なんていう自由研究、どなたかお願いします。
問題発生！
貝殻で風鈴（ウインドチャイム）を作る、といった内容でネットで検索すると、貝殻に穴をあけるには「キリやピンバイスを使う」といった方法が一般的のようなので、筆者はキリを購入。
早速これでホンビノスの貝殻に穴を開けようとするも……分厚くて全く歯が立たず。この時、肉食のアカニシ貝やツメタ貝がホンビノス貝を襲わない理由、何となく分かったような気がしました。というわけで、再度ホームセンターに走り、電動ドリルを購入。
仕上げ
電動ドリルを扱うことは、当然当時8歳の子供には不可能な仕事。当然の如く、100％親（筆者）のパートとなってしまう。しかし、最後の仕上げである「絵を書く」工程は完全に子供のパート。この頃になると、率先して課題に取り組むようになっていました。心底ホッとした記憶があります。
考察
ほぼ親（筆者）主導で進んでいった子供の「夏休みの自由課題」。初めのうちは「本当にこれでいいのか」と、本気で自問自答しましたが、「貝を採る」と「絵を描く」という工程ではしっかり子供が主役となっていたので、「これでよかったんだ」と自分に言い聞かす。
しかし後日、教室に飾られたホンビノス貝の風鈴の横に、名前とともに書かれていた一言、これを作るうえで最も大切なポイントを子供が学んでいた事実を知り、「やっぱりこの課題を選んで間違っていなかった！」と確信しました。
この課題に取り組んで発見したこと 「貝に穴があけられなくて、パパがデンキドリルを買いに行った」
ホンビノス貝の貝殻を使って風鈴（ウインドチャイム）を作る際は、電動ドリルの準備をお忘れなく！
＜尾崎大祐／TSURINEWSライター＞