水族館の“名脇役”を楽しむ？ 魚名板に書かれていない生き物たちを見つけてみよう
水族館での展示において、欠かせないもののひとつに「魚名板」があります。水槽で展示している生体の写真と共に名前・分類・学名・生態などが書かれています。
展示されている生物のことをより深く知るための情報源であるのはもちろん、館によってはユーモラスかつ親しみやすく作られていることもあります。
一方で、魚名板にかかれていない生き物が水槽に混じっていることがあります。
水族館にはイルカやメンダコなど“花形生物”とも言える生物だけでなく、“水族館の脇役”とも言えるマイナーな生き物たちがいます。でも、かれらこそ“真の脇役”なのかもしれません。
水槽内で偶然発生した生き物
水族館では、水質を安定させたり野生の環境を再現するために、海から採取されたライブロックを使用することがあります。
ライブロックとは、死んだサンゴの骨格や岩にバクテリアや藻類・微少な生物が住み着いた岩のことです。このブロックに付着していた生物が、そのまま成長したり数を増やしたりすることがあります。
また、外の海からサンゴなどの底生生物を導入すると、それに付いていた生き物が数を増やすことがあります。
ガラスカイメンの一種
実際に、新江ノ島水族館（神奈川県藤沢市）ではガラスカイメンを発見しました。
ガラスと同じ二酸化ケイ素で構成された骨格をもつカイメンの一種です。
カイメン類は水槽内で発生して成長することが多く、このカイメンも水槽内で成長したと考えます。
水族館で見られる寄生・共生生物
自然界では、生物が他の生物に頼って生きることがあります。
生物同士の関係性によって、片方に害のある“寄生”、お互いに利益をもたらす“相利共生”、片方にのみ利益がある“片利共生”があります。
水族館の中でもそれを観察することができます。
ベニウミトサカに付着するホヤの一種
幼魚水族館（静岡県駿東郡清水町）では、種類は不明ですが、ベニウミトサカというサンゴに共生していると見られる同じ色のホヤを見つけることができました。
よく見ると、2個体を確認することができました。
ホヤの一種（撮影：俊甫犬／撮影場所：幼魚水族館）
知らず知らずのうちに生まれている展示生物の幼体
まれに、展示生物が知らず知らずのうちに卵や子どもを生むことがあり、それが水槽の隅にいたり漂っていたりしていることがあります。
展示生物の赤ちゃんは表立って表記することが多いですが、発見や対応が難しかったり、頻発的なものはあえて強張せずにそのまま展示されることがあります。
アマクサクラゲのポリプ
ポリプとはクラゲになる前の段階の姿。イソギンチャクのような姿で、種類によってはクローンを作って増殖し、水温や成長段階などの条件がそろえばクラゲを放出します。
アマクサクラゲ（撮影：俊甫犬）
ある水槽で見つけたのがアマクサクラゲのポリプです。この種類のポリプは、長く微細な触手で動物プランクトンを捕食します。
小さな生き物だけでない 記名しそびれた生き物
水槽の中にいる生き物のなかには、大きな生き物でも魚名板に書かれていない生き物もいます。
魚名板は作成するのに時間がかかるものもあり、どうしても展示に追いつかなかったり魚名板を置くスペースがない故に優先されないこともあります。
ヨロイイソギンチャク
新江ノ島水族館で見つけた、磯に多く生息するヨロイイソギンチャク。
ヨロイイソギンチャク（撮影：俊甫犬／撮影場所：新江ノ島水族館）
名前のとおり体に小石などをくっつけて“鎧”のように身を守る習性がありますが、干潟を再現した水槽のため、そのままの姿でした。
メダイ
同じく新江ノ島水族館でメダイを見つけました。白身魚としてまれにスーパーに並び、イボダイ科の魚のなかでも大型になります。
メダイ（撮影：俊甫犬／撮影場所：新江ノ島水族館）
幼魚の時は身を守るためにクラゲと共に表層を漂う生活をしますが、成魚は水深100メートルほどに生息します。
水槽の中の生きものを自分で調べてみよう！
魚名板は展示の魅力の一つであり、生物の様々な情報を教えてくれる貴重な情報源。ですが、水槽内のすべての生き物に付けるのは無理があります。
かすかな疑問を抱えて家路につくこともあるかも知れませんが、写真や映像を残しておけば、後で自分で調べてみることが可能になります。
間違いないのは本や図鑑を参照することですが、まずはインターネットで調べてみるのもいいでしょう。また、訪れた水族館の飼育ブログや個人の方が運営するブログなどに、その生き物をテーマにした記事が書かれていることもあります。
ましてや、海や川など実際のフィールドには魚名板すらありません。自分で答えを見つけ出し、知識をつける練習にもなると考えれば、彼らは生き物好きな人にとって、まさに“名脇役”になるでしょう。
このように考えると、水族館を、そして生き物たちをより深く堪能できます。もう一つの水族館の楽しみ方として、ぜひ参考にしてみてください。
（サカナトライター：俊甫犬）
参考文献
中坊徹次（2018）、小学館の図鑑Z 日本魚類館、小学館