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日本人4人目と史上初の快挙をめざして

NBAのメンフィス・グリズリーズは現地時間10月19日（日本時間20日）、エグジビット10契約を結んでトレーニングキャンプに参加中の河村勇輝と2way契約を締結したことを発表した。

「2way契約」を結ぶと、主戦場はGリーグ（ゲータレード・リーグ／将来のNBA選手の育成を目的にNBAの後援によって運営されているリーグ）でありながら、最大50試合まではNBAのレギュラーシーズンの試合に出場ができるようになる。過去の日本人では渡邊雄太がジョージ・ワシントン大を卒業後にグリズリーズと2way契約を結び、NBAでのプレーという夢を叶えている。

プレシーズンゲームでの活躍はもちろんのこと、英語でチームメイトと積極的にコミュニケーションを図るなどコート内外でのアピールが実り、現地でも大きな注目を集めている河村の挑戦。このまま無事にNBAデビューを果たせば、田臥勇太、渡邉雄太、八村塁に次ぐ日本人4人目の快挙となる。

また、河村は福岡第一高から東海大に進み、大学在学中にBリーグの横浜ビー・コルセアーズと契約を結んでプロ入り。史上初となる「Bリーグ出身の日本人NBAプレーヤー」誕生にも期待が高まる。

このことについて、Bリーグのチェアマン・島田慎二氏は「海外でのプレーを目指す選手や、バスケットボール選手に憧れる子供たちの希望となるよう祈っています」とコメント。

172センチの小柄な身体に様々な夢を背負い、河村の挑戦は続いていく。

▼ B.LEAGUEチェアマン・島田慎二氏
かねてよりNBAへの挑戦を公言していた河村選手のメンフィス・グリズリーズ（NBA/アメリカ）との2WAY契約締結について発表されました。誠におめでとうございます。

並々ならぬ努力で日々進化をし続け、無保証のエグジビット10契約でNBAの世界に挑戦し、わずかなチャンスから今回の2WAY契約締結を勝ち取った河村選手を誇らしく思うのと同時に、今後NBAのコートに立ちプレーをする姿を期待しています。

また河村選手が日本人として初の「B.LEAGUEから輩出されたNBA選手」となり、海外でのプレーを目指す選手や、バスケットボール選手に憧れる子供たちの希望となるよう祈っています。そして引き続き B.LEAGUE も精進して参ります。

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記事：SPAIA編集部