猫が『雨の日になるとよく寝る』とされる理由3つ 受けている影響から接し方のポイントまで
猫が『雨の日になるとよく寝る』理由は？
1.気圧の変化によって体が休息モードになりやすい
雨の日に猫がよく眠るのは、気圧の変化が体に影響を与えているためだと考えられています。
雨が降る前後は、空気が地面を押す力である「気圧」が低下します。人でも「雨の日は頭が重い」「なんとなくやる気が出ない」と感じることがありますが、猫も同じように体調や気分に変化が起こることがあるのです。
猫はもともとエネルギーを効率よく使うので、必要以上に動き回る習性はありません。そこへ気圧の低下によるだるさが加わることで、「今日は活動するより休もう」と判断しやすくなるのでしょう。
実際、いつもは朝から家中を走り回る愛猫が、雨の日になるとお気に入りのクッションで丸くなったまま昼過ぎまで起きてこないことも珍しくありません。
もちろん個体差はありますが、「今日はよく寝るな」と感じたら、外の天気を確認すると雨模様だったというケースは意外と多いものです。
2.暗い環境が眠気を誘いやすくなる
雨の日特有の薄暗さも、猫の睡眠時間を長くする理由のひとつです。
室内猫の体内時計は、日光の明るさによって調整されています。晴れた日は朝日を浴びることで活動モードに切り替わりますが、雨の日は室内まで届く光の量が少なくなります。
飼い主さんに生活パターンを合わせている猫は、脳が「まだ休む時間」と認識しやすくなり、眠気を感じやすくなるのです。
休日の朝、カーテンを閉めたままだとつい二度寝してしまうことがありますが、猫にも同じような現象が起きているのかもしれません。
とくに窓辺で日向ぼっこをするのが好きな猫は、太陽の光がない日は活動量が減りやすい傾向があります。
「今日は遊びに誘っても反応が薄い」と感じたときは、単なる怠け癖ではなく、天候による自然な変化と考えてよいでしょう。
3.獲物が少ない環境を本能的に察知している
猫の祖先から受け継がれた本能も、雨の日の長時間睡眠に関係しているといわれています。
野生で暮らす動物にとって、雨の日は狩りが成功しにくいタイミングです。小動物は物陰に隠れ、視界や足場も悪くなります。
そのため、無理に行動して体力を消耗するよりも、安全な場所で休息を取り、狩りに適した天候を待つほうが合理的だったのでしょう。
完全室内飼いの猫は狩りをする必要はありませんが、長い歴史の中で培われた行動パターンは現在も残っています。
おもちゃを見せても「今はその気分じゃない」と言わんばかりに目を細め、再び眠り始める姿を見たことがある飼い主さんもいるのではないでしょうか。
雨の日によく寝る行動は、単なる気まぐれではなく、祖先から受け継いだ知恵の名残なのかもしれません。
雨の日の猫への接し方のポイント
愛猫が雨の日にたくさん眠っていても、基本的には無理に起こさないことが大切です。
猫は1日に12～16時間ほど眠るとされ、高齢猫では20時間近く眠る場合もあります。普段通りごはんを食べ、水を飲み、トイレも問題なく利用できているなら、静かに見守ってあげましょう。
一方で、一日中ほとんど起きず、ごはんにも興味を示さない場合は注意が必要です。低気圧による一時的な変化ではなく、体調不良が隠れている可能性も考えられます。
また、運動不足になりすぎないよう、起きてきたタイミングで短時間遊ぶのもおすすめです。猫じゃらしを数分振るだけでも気分転換になります。
寝床を暖かく整えたり、安心して休める静かな環境を用意したりすることも、雨の日を快適に過ごしてもらうための工夫といえるでしょう。
まとめ
猫が雨の日によく眠るのは、「気圧の低下によるだるさ」「室内の暗さによる眠気」「狩りを控える祖先の本能」といった複数の要因が関係していると考えられています。
たっぷり眠る姿を見ると心配になることもありますが、食欲や排泄に変化がなければ、自然な行動である場合がほとんどです。
雨音を聞きながら気持ちよさそうに眠る愛猫は、天候に合わせて上手にエネルギーを節約しているのかもしれません。
そんな日は無理に遊ばせるのではなく、そっと寄り添いながら穏やかな時間を一緒に過ごしたいですね。
(獣医師監修：葛野宗)