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「子どもたち、地域のためにスポーツを応援したい」

フジ冷凍設備株式会社が靜甲ソルフェジオのパートナーになったきっかけは、特別な営業や広告効果ではなく、以前から社内に秘められていたシンプルな想いでした。

子どもたちがスポーツを続けられる環境をつくりたい。地域の企業が少しずつ力を持ち寄ることで、スポーツの未来を支えたい。そして、応援する企業と応援されるチームが、お互いを知り、成長し合える関係でありたいーー。

そうしてスポーツチームの応援を始めたフジ冷凍設備株式会社は、あることに気がつきます。「職人の仕事」と「アスリートの挑戦」。一見異なる世界にも見える両者には、仲間を信じ、責任を果たすという共通する価値観があるということです。

自分たちが主役じゃなくていい。あくまでも企業側が“黒子”に徹する相互扶助の関係の先には、社内、あるいは地域に対して新たな価値を創出する未来を見据えています。

今回は、フジ冷凍設備株式会社の鈴木和美社長（以下、鈴木）、羽山良専務（以下、羽山）に、スポーツを支える理由と、その先に描く地域の未来について伺いました。

始まりは「応援したい」という思い

ーー靜甲ソルフェジオのスポンサーとなった経緯を教えていただけますか？

鈴木）実は以前から、スポンサーという形に限らず、会社として何かスポーツを応援したい想いがありました。

国内で人気の高いメジャースポーツやそうではないスポーツ、それに、プロ・アマチュアを問わず、整備する協会やチームを含めて、スポーツと企業は、お互いに支え合いながら成り立っていることが多いですよね。私たちの会社としても、「スポーツを支援したい」「何かスポーツに協力できることはないか」という話を、羽山やほかの役員としていました。

ーースポーツを応援したいという想いが会社としてあったのですね。

鈴木）そうなんです。ですから、社外の方にも「機会があったらスポーツを応援していきたい」という話をしていました。そのなかで、以前からお取引させていただいていた靜甲株式会社の営業担当の方から、「実はうちにはこんなチームがあるんです」と靜甲ソルフェジオを紹介してくれたんです。

それで、その場で「じゃあ、うちがスポンサーをやるよ」と。本当にそんな流れでしたね。

ーー会社としても自然な決断だったのでしょうか。

羽山）私も社長から話を聞いて、「やるならやりましょう」という感じでしたし、とくに迷うことはなかったですね。

ソフトボールは、子どもの頃から身近なスポーツだった

ーーお仕事でも靜甲さんとのつながりはあったと思いますが、ソフトボールはもともと身近なスポーツだったのでしょうか。

鈴木）私が小学生の頃は、地域の中でソフトボールが盛んでした。3年生になると、自治体の子ども会では、男子はソフトボール、女子はポートボールを当たり前のように始めるんです。近所のおじちゃんたちが監督やコーチをやっていて、地区ごとに競い合っていました。小学校同士の対決で一番を決める大会もありました。

だから私も、3年生から6年生までは子ども会のチームでソフトボールをしていました。

ーー地域全体で親しまれているスポーツだったんですね。

鈴木）本気で指導する監督もいましたし、近所には“熱血おじちゃん”が一人や二人はいました。当時、テレビでは野球が地上波で毎晩のように放送されていたので、野球やソフトボールが身近にある、という原体験を持つ人が多いのではないでしょうか。

ーーソフトボールだけでなく、野球そのものが生活の中にあったんですね。

羽山）私は野球をやっていたので、感覚としては近いですね。

ーー靜甲ソルフェジオのことは以前からご存じだったのでしょうか。

鈴木）ソフトボールというと、やっぱり上野由岐子投手のイメージですよね。オリンピックで金メダルを獲ったときは、テレビを見ながら興奮しました。普段からそこまでソフトボールを見ているわけではなかったのですが、自分も競技経験があるということで、気になる存在でした。

羽山）私は靜甲ソルフェジオのことを、今回の協賛をきっかけに知りました。でも、ご縁ができてからは気になる存在になって、試合やSNSもチェックしています。

スポーツの未来を“企業が”支える

ーー会社として「スポーツを応援したい」と考えるようになったのは、どんな思いがあったからなのでしょうか？

鈴木）今は部活動の地域展開もあり、中学生は部活動からクラブへの活動主体が移ってきています。学校の部活動にスポンサーがついた事例も耳にするようになっていますが、この先はいろいろなスポーツで、学校だけではなく企業が支える時代になっていくのではないかと思っています。
それは決して悪いことではなく、むしろ自然な流れなのではないかと思っています。

ーー企業がスポーツを支えることが、これからはますます大切になっていきそうですね。

鈴木）一社だけが大きく支えなければならない、というわけではなく、地域の企業が少しずつ力を出し合うことで、大きな支えになることができます。
そうなれば、子どもたちも今よりもっとスポーツに取り組みやすくなりますし、「スポーツをやりたい」と思う子どもも増えていきそうですよね。

ーー地域のみんなで、子どもたちがスポーツを続けられる環境をつくっていくという考え方なんですね。

鈴木）そうですね。そのためには、人気のある競技だけではなく、いろいろなスポーツに目を向けてもらえることも大切だと思います。

私自身、子どもの頃はソフトボールをやっていましたし、オリンピックでもずっと応援してきました。だから、少しでもそういうスポーツを支える力になれたらいいなと。

ーー会社のPRではなく、スポーツを支えることそのものを大切にされているんですね。

鈴木）スポーツの主役は選手たちですから、私たちは前に出る必要はないと思っています。目立ちたいわけではないですし、裏方でいいんです。

団体競技はこれから、選手を集めることも難しくなっていくと思います。だから、小さい頃からさまざまなスポーツに触れる機会を増やして、企業も一緒になって盛り上げていけたらいいですよね。そんな環境づくりに少しでも関われたら、うれしいですね。

ーー事業的なメリットを期待するというよりも、地域や子どもたちの未来につながる応援を大切にされている、と。

鈴木）子どもたちのユニフォームに企業の名前が入っていて、大人になったときに「あの会社、スポーツを応援していたな」と思い出してくれたら、それだけでもうれしいです。

もちろん、それがきっかけで会社を知ってもらえることもあるかもしれません。でも、一番は子どもたちがいろいろなスポーツに出会って、思い切り楽しめる環境が続いていってほしいということですね。

それで、いつか地元からオリンピックで活躍する選手が生まれたら本当にうれしいですし、そんな未来につながっていけばいいなと思っています。

仕事にもスポーツにも通じる責任感

ーーフジ冷凍設備という会社の特徴や強みはどのようなものでしょうか？

鈴木）とにかく、うちは社員が優秀ですね。それは他社にも負けないと思っています。

うちのような会社は限られた人数で毎日の仕事を回しているので、一人欠けるだけでも、本当に大変なんです。それでも、うちの社員は現場に穴を開けることがほとんどありません。それぞれ大変なことや不満もあると思いますが、「みんなが頑張っているから自分も頑張ろう」という気持ちで仕事に向き合ってくれている。

仕事に対する責任感が強く、頼りになる社員のみんなには心から感謝しています。

ーー素晴らしい気持ちと姿勢ですね。

鈴木）本当にそう思います。だからこそ、これからも少しずつ働きやすい環境をつくっていきたいです。仲間も増やし、仕事も増やし、結局また忙しくなるんですけど（笑）、それでも社員のみんなが気持ちよく働ける会社にしていきたいと思っています。

ーースポンサーになってから、選手のみなさんとの関わりで感じた変化はありますか？

羽山）実際に一緒に活動する機会はまだ多くありませんが、会社の中で話題になるようになりました。若い社員もチームのSNSを見ていますし、休憩中に話をすることもあります。

私自身も、以前会社に来てくれた伊藤茉奈選手のキーホルダーを、今も車の鍵に付けているんですよ。スポンサーになったことをきっかけに、チームに興味を持つようになりましたね。

鈴木）そうやって会社の中で話題になるだけでも、すごくうれしいですよね。それと同じように、選手のみなさんもスポンサー企業のことを知ろうとしてくれているんだなと感じる場面がありました。

実は先日、選手が会社のことを調べてくれていると聞きました。それがすごくうれしくて。ユニフォームに企業の名前を付けるということを、選手たちなりに大切に受け止めてくれているのかなと感じました。

応援する・されるという関係ではなく、お互いのことを知ろうとする関係が少しずつ生まれているのかなと思うと、本当にありがたいですね。

ーー企業とチームがお互いを知り、刺激し合えることも、パートナーシップの大切な価値なのかもしれませんね。

鈴木）私たちにできることは限られていますが、まずは靜甲ソルフェジオが今年も優勝できるように応援していきます！

ーーありがとうございました！