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高齢犬の薄毛の原因とは

高齢犬になると、脱毛して薄毛になってしまうことがあります。高齢の薄毛の原因には、加齢に伴う体の変化・ホルモン・栄養・環境などの要因が考えられます。

1.毛包が老化したこと

高齢犬の薄毛の原因は、毛包（毛根）が老化したことです。

新しい毛を生やすための働きが低下してしまいます。また、毛が成長するサイクルも遅くなります。

そうすると、一部分が著しく脱毛したり、全体的に毛が薄くなったりすることがあります。

2.皮膚への栄養の供給が減ったこと

高齢犬の薄毛の原因は、皮膚への栄養の供給が減ったことです。

高齢になると活動量が減り、寝ている時間が長くなります。そうすると、血行が悪くなり、皮膚への栄養の供給が減ってしまうのです。

また、高齢になると心不全などの心臓病を患う犬が増えますが、血行不良を引き起こす要因になり、皮膚への栄養の供給が減ってしまうことがあります。

そして、筋肉が衰えてしまうこと、筋肉が弾力性を失ってしまうことも、皮膚への栄養の供給が減る要因となり、薄毛の原因になることがあります。

3.ホルモンバランスが変化したこと

高齢犬の薄毛の原因は、ホルモンバランスが変化したことです。

高齢になると、ホルモンの分泌が少しずつ低下します。また、乱れやすくもなります。とくにクッシング症候群や甲状腺機能低下症（副腎皮質機能亢進症）が増えるのも高齢犬の特徴です。

甲状腺ホルモンの分泌が低下すると、代謝が落ちることで皮膚のターンオーバーが遅れたり乱れたりし、毛の再生が鈍くなり、薄毛になることがあります。

クッシング症候群の場合では、コルチゾールが過剰に分泌されるようになることで皮膚が薄くなり、犬の背中やお腹に脱毛や薄毛が見られることがあります。

4.栄養不足と吸収不良

高齢犬の薄毛の原因は、栄養不足と吸収不良です。

高齢になると消化器の働きが弱まり、栄養の吸収が悪くなることで、栄養不足が見られます。栄養が不足すると毛にツヤがなくなったり、ゴワゴワしたり、薄毛になるなどすることがあります。

また、歯や口の中にトラブルを抱えている高齢犬が多く、ごはんを食べたがらないことがあると、栄養不足になり、脱毛や薄毛の原因になることがあります。

5.環境とストレス

高齢犬の薄毛の原因は、環境とストレスです。

高齢になると体の機能が衰えます。目が見えづらくなり、耳が聞こえづらくなります。これまでと同じ環境では暮らしづらさを感じることがあり、ストレスの原因になります。

ストレスによって自律神経が乱れたり、血行が悪くなったりし、毛が生えるために必要な栄養素が運ばれなくなってしまいます。

6.慢性的な病気と薬の副作用

高齢犬の薄毛の原因は、慢性的な病気と薬の副作用です。

長生きするほど持病を抱える高齢犬が増えます。病気や薬の副作用は、代謝や血行に影響を与え、脱毛や薄毛を招くことがあります。

ステロイドなどの薬を長期間にわたって使用している場合では、毛質にも大きな影響を与え、急激に薄毛が進んでしまうことがあります。

病院へ行くべきタイミング

次のような症状があるときは、なるべく早く動物病院で診てもらいましょう。

✔脱毛や薄毛が急激に進行した
✔左右対称に脱毛と薄毛がある
✔皮膚が赤くなっている
✔皮膚を異常に痒がる
✔フケが大量に出ている
✔フケがベタベタしている
✔皮膚から体臭とは違う嫌なニオイがする
✔食欲がなくごはんを食べない
✔体重が減ってきている
✔多飲多尿がある

まとめ

高齢犬の薄毛の原因を6つ解説しました。

✔毛包が老化したこと
✔皮膚への栄養の供給が減ったこと
✔ホルモンバランスが変化したこと
✔栄養不足と吸収不良
✔環境とストレス
✔慢性的な病気と薬の副作用

高齢犬の脱毛は単なる老化現象ではない場合があります。病気が要因なのであれば、飼い主も気づかぬうちに少しずつ進行していることがあります。

愛犬が高齢になり、毛にツヤがなくなったな…パサパサしているな…と感じられることがあれば、運動・食事・栄養・環境などを見直してみるとよいでしょう。獣医師にも気軽に相談してくださいね。

(獣医師監修：寺脇寛子)