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日が暮れる時刻が日に日に早まり、夕方の川面にも秋の気配が漂い始めた9月1日。秋のハゼを狙って、愛知・三重県境付近を流れる木曽川の河口へ向かった。木曽川河口は、川から流れ込む淡水と伊勢湾の海水が交わる汽水域。ハゼをはじめセイゴやクロダイ、シーバスなどさまざまな魚が集まり、夏から秋にかけてはハゼ釣りも楽しめる。延べ竿やちょい投げなど、手軽なタックルで狙えるのも河口の魅力だ。

木曽川河口でハゼ釣り

釣り場に着いて最初に目に入ったのは、水の色の違いだった。岸寄りには濁りの強い流れが入り、少し沖には比較的澄んだ水が流れている。

両者の境界は岸からそれほど遠くなく、延べ竿でも十分に探れる範囲だ。まずは足元の濁りから順番に探ることにした。

ハゼ釣りのタックル

今回使用したロッドはARAKA「FISHING ROD ver 1.0」。仕掛けはSASAMEのハゼ針9号に、DUELのガン玉3Bをセット。

エサにはイシゴカイを使用した。

濁った岸際で12cmマハゼ

手前のかけ上がりは水深約1m。底には拳ほどの石が並び、仕掛けを落とすとオモリが石に触れる感触が竿を通して伝わってくる。底をズルズルと引くのではなく、石の位置を確認しながら仕掛けを送り込んでいく。しばらく探っても反応はなかったが、石と石の間を丁寧に探っていると、突然竿先がクッと入った。

すかさず竿を立て、石の隙間へ潜られる前に一気に寄せる。姿を見せたのは12cmのマハゼ。小ぶりながらも、ヒレを広げた姿にはハゼならではの愛嬌がある。本命をキャッチできたものの、岸寄りの水はかなり濁っており、魚からの反応も少ない。そこで、比較的水の透明度が高い沖側へ狙いを移すことにした。

澄んだ沖側へ狙い変更で16cm

沖側の水深は約3m。仕掛けを底まで落とし、川底の変化を探していく。ただし、底には流木の枝などが沈んでおり、仕掛けが引っ掛かる場面もある。障害物の位置を確認しながら、慎重に仕掛けを動かした。するとポイントを変えて間もなく、明確なアタリが竿先に伝わった。

次の瞬間、竿が大きく曲がる。先ほど掛けた12cmとは明らかに違う重量感だ。流れに乗られる前に竿を立てて寄せ、そのまま抜き上げた。上がってきたのは16cmのマハゼ。大きく開いた口と、がっしりとした頭部が印象的な良型だ。

15cm超の良型が連発

ここから状況が一変した。沖側では次々とアタリが出始め、15cmを超えるハゼが連続してヒット。小気味よい引きを楽しみながら、秋らしい良型中心の釣りを楽しむことができた。一方、潮が上げてくると次第に足場が狭くなってきた。

魚からの反応はまだ残っていたものの、無理に続けるのは危険と判断して納竿とした。最終釣果は1時間で9匹。前半は濁りの強い岸際で苦戦したものの、比較的澄んだ沖側へ狙いを変更してから状況が好転。16cmを筆頭に15cm超の良型が続き、短時間ながら手応えのある釣行となった。

水色の違いでポイントを選択

今回の釣行で注目したいのが、河口での「水色の違い」だ。濁りが入れば魚の警戒心が薄れることも考えられるが、「濁っているほど釣れる」とは限らない。今回は濁りの強い岸際よりも、比較的透明度の高い沖側で明らかに反応が良かった。

河口域では潮の満ち引きや雨、上流からの流れ込みなどによって、水色や流れが刻々と変化する。釣りを始める前に水面を観察し、濁った水と澄んだ水の境目を確認しておくと、ポイント選びのヒントになるだろう。

反応がなければ岸際だけに固執せず、水深や流れ、水色の異なる場所まで探ってみる。その日の魚がいる場所を探していくことが釣果につながる。

今後の展望

これから秋が深まるにつれて、木曽川河口ではさらなるサイズアップにも期待できる。水色と流れの変化を読みながら、良型ハゼを探してみてはいかがだろうか。

良型ハゼ連発の釣行を動画で観る

＜HAZEKING／TSURINEWSライター＞