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向丘地区の若手農家たちによるトウモロコシの収穫イベントが７月13日と14日、とんもり谷戸圃場（初山）で開催された。参加者は、巨大迷路となった畑の中を歩きながら、農業に触れる体験をした。

高さ約２ｍ

イベントは、農業の次世代を担う20代から50代までの17人が所属するＪＡセレサ川崎青壮年部向丘支部（石坂健司支部長）が主催。同支部とＪＡセレサ川崎が共同管理する約７００平方メートルの広さの圃場には、今年も高さ約２ｍのトウモロコシが実った。イベントを前に、同支部の部員たちで巨大迷路を手作りした。育てた品種はゴールドラッシュ。部員たちは、「今年もよく育った。とても甘く、生でも食べられる」と出来栄えに太鼓判を押す。

約１３００人参加

２日間合わせて約１３００人が収穫体験を楽しんだ。多摩区から参加した寺西善海さん（９）と母の美幸さん親子は、約10分かけてゴール。「途中で７本のトウモロコシを収穫した。試食が美味しかったから一生懸命がんばった」と汗をぬぐった。矢澤あさひさん(５)は「迷路は難しかったけど楽しかった。収穫したトウモロコシをお弁当に入れてもらうのが楽しみ」と笑顔で話した。

４回目となった今回の企画では、高齢者向けに収穫体験のみのエリアを設けた。部員たちによる農産物販売や射的、メダカすくいコーナーも盛況だった。

節目の40年

地域の人々に農業に触れる機会を提供しようと、同支部では１９８４年から「じゃがいも学校」の名称で食農教育イベントを実施。川崎市から土地を借り受け、これまで、ジャガイモやエダマメ、ダイコンなどの収穫体験を実施してきた。より興味を持ってもらおうと、４年前からトウモロコシ畑で迷路を制作。石坂支部長は「この日のために、部員たちで手分けして管理してきた。子どもたちの笑顔が見られてよかった。今後も続けていきたい」と思いを話した。

同支部は現在、夏はトウモロコシ、冬はダイコンの収穫体験を実施している。