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中潮周りは期待が膨らむ。特にノッコミを意識したチヌ狙いであれば、条件としては申し分ないように思える。しかし現実のフィールドは、その期待を簡単に裏切る。今回の泉大津釣行もまた、狙いと結果のズレを強く感じる内容となった。魚はいる。だが、狙った魚ではない。その違和感と向き合う時間であった。結果的に本命を拾うことはできなかった。

当日の状況

釣り場は泉大津のマイポイントで、汽水域。淡水と海水が混じり合うエリアであり、季節の変化が色濃く出る場所でもある。この日は中潮、加えて曇り空ながら満月という条件であった。潮の動きとしては悪くないが、月明かりの影響は無視できない。

水色はやや濁り気味で、視覚的にはいかにも春らしい状態である。ベイトの気配は薄く、時折水面に変化は見られるものの、明確な群れの存在は感じられない。風は穏やかで釣りはしやすいが、状況としてはやや掴みどころのない印象であった。もう少し潮が明確に動いていれば、何か違ったかもしれない、と思う。

ノッコミのチヌ、外す

今回の主目的はノッコミのチヌである。例年であればこの時期、条件が揃えばシャローに差してくる個体を狙うことができる。しかし実際に釣りを始めてみると、想定していた展開とは明らかに異なる。アタリはちょこちょこ出るものの、そのほとんどがチヌではない。明確に違う引き、違う重さ。見えるのはシーバスのショートバイトばかりである。

チヌ特有の繊細な前アタリや居食いの感触はほとんど感じられない。レンジやコースを変えながら探るが、反応の傾向は変わらない。完全にチヌがいないわけではないのかもしれないが、少なくともこのタイミングでは口を使っていない。ノッコミという前提が、現場の状況と噛み合っていないことを痛感する。

55cmのシーバスが登場

そんな中で掛かったのが55cmのシーバスである。ヒットルアーはバイブレーションをセットしたジグヘッド。ボトム付近を意識しながら、やや速めのリトリーブで探っていた際のバイトであった。引きは強く、それなりに慎重なやり取りを強いられるサイズだったが、上がってきてみるとそこまでデカくない。

魚としては十分に価値がある一尾であり、釣りとしても成立している。しかし、狙っているのはあくまでチヌである。この一尾が釣れたことで、逆にパターンのズレが明確になったとも言える。魚はボトム付近にいるのだが、捕食しているのはチヌではなくシーバス。この事実が、その後の展開を難しくする。

カサゴもプラグにガツン

さらに意外だったのはカサゴの反応である。より小さなプラグに持ち替え、ややスローに引いていた際に強烈なバイトが出た。上がってきたのは尺に迫るサイズのカサゴである。根魚としては十分すぎるサイズであり、内容としては申し分ない。

しかし、この状況で筆者が欲しいのはあくまでチヌである。もしこれがメバルであれば、釣行全体の印象は大きく変わっていたかもしれない。何せ30cmのメバルなのだ……そう考えてしまうあたりに、狙いと結果のズレが如実に表れている。

結果として、この釣行は「釣れているが狙い通りではない」という残念な展開となった。シーバスもカサゴも価値のある魚であり、釣りとしては成立している。しかし、ノッコミのチヌという目的には届いていない。このズレをどう修正するかが、今後の課題となる。春の汽水域は、複数の魚種が入り乱れる分だけ難易度が高い。だからこそ、わずかな違いを見極める必要がある。今回の釣行は、その難しさを改めて突きつけられる内容となった。

そもそも今年、ノッコミのチヌの回遊は本当にあるのだろうか？そんなことも考え直す必要がある。

＜井上海生／TSURINEWSライター＞