長良川鉄道、新型車両「ナガラ600形602号車」3月下旬導入へ 国鉄時代のキハ48形を再現したデザイン
長良川鉄道（岐阜県関市）は2024（令和6）年3月下旬をめどに、新型車両「ナガラ600形602号車」を導入します。
車両の性能は601号車と変わりません。車両の長さは17.9m、ロングシートで定員は116名。車椅子スペースを2か所設置します。導入費用は約2.1億円で、国が1/3、県が2/9、市町が4/9を補助します。
異なるのはそのデザインです。601号車導入の際は鉄道ファンや沿線住民からの希望を受け、急行「おくみの号」の外装を再現しましたが、今回は国鉄越美南線時代に運行していたキハ48形の外装を再現。
愛称は車体色の柿色から「柿＝persimmon」、そこに「実り」と「美濃国の里山」を掛けて「パーシモン美濃里号」に。「沿線住民や鉄道ファンに新たな魅力を提供し、沿線地域と長良川鉄道への誘客拡大につなげていく」とします。
記者発表資料では、愛称の由来について「歴史の継承と進化を両立し、円熟した地域鉄道でありたい思いを表現する」とあり、「柿みのり三たび乗りけむみのり号」という句も添えてあります。その思いは……
「導入後は、『柿が実ってから3度はみのり号に乗っただろうか…』と言われるような、地域生活に溶け込み再三乗車（三乗り）頂ける列車を目指します」（長良川鉄道）
また運行に伴い演出アイテムとしてサボや関連グッズの作成、車内装飾、企画列車運行のための柿を使ったお弁当の開発などを行います。これらアイテム作成費用はクラウドファンディングで調達。100万円を目標に、3月1日から募集を開始するということです。
長良川鉄道は岐阜県関市に本社を置く第三セクターです。1986（昭和61）年に岐阜県や沿線自治体が出資し、国鉄越美南線を引き継いで誕生。長良川鉄道越美南線 美濃太田～北濃間（72.1km）を運営しています。
