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夏休みのおでかけや、自由研究に「今年はどこに行こう？」「何を調べたらいいの？」と頭を悩ませている親子にぴったりの催しが、この夏、国立科学博物館で開催されます。特別展『いきもの超ワールド展　国立科学博物館×ダーウィンが来た！』〈2026年７月11日（土）～10月12日（月・祝）〉は、国立科学博物館が誇る貴重な標本や最新の研究成果に加え、NHK『ダーウィンが来た！』による大迫力の映像と共に、いきものたちの驚きの“生き残り術”を６CHAPTER（６つのエリア）にわたって紹介する大注目の展覧会です。

このワクワクに満ちた展示を、親子の深い学びや自由研究にどのように活用するのがよいか？　本展の総合監修を務める国立科学博物館の研究主幹、田島木綿子先生にお話を聞きました。

【画像を見る➡】『いきもの超ワールド展』総合監修・田島木綿子先生

◆田島木綿子（たじま・ゆうこ）　国立科学博物館動物研究部脊椎動物研究グループ研究主幹。筑波大学大学院生命環境科学研究科准教授、日本獣医生命科学大学客員教授。日本獣医生命科学大学（旧日本獣医畜産大学）獣医学科卒業、野生のオルカ（シャチ）に魅了され、海の哺乳類の研究者の道へと進む。

“自由”研究なのだから、子どもの自発性を大切に！

──夏休みの課題で定番の「自由研究」。“自由”ゆえに「テーマをどう設定すればいいのかわからない」と悩む子どもも多い課題です。博物館での展示や企画展をどのように活用すれば、単なる“展示の丸写し”に終わらない自由研究ができるでしょうか？

田島木綿子さん（以下、田島さん）：お子さんの自由研究ですから、お子さんの自発性を優先することが大切だと私は思います。お子さんが興味をもったこと、「やりたい」と考えたことを素直に題材にするということです。

今は保護者がちょっと先回りしがちな面があって、「ああしたほうがいい」「こうしたほうがいい」と道を示してしまう傾向もあります。子どもたちはとても素直ですから、大人から何か言われると「自分の考えは間違っているのかな？」と思ってしまい、本人の選択肢は大人が示したものだけになってしまう場合があります。

大人は子どもの考えたことをサポートする、促す役目に徹するのがいいんじゃないかなと思います。子どもたちだけでなく大人にとっても大事なのは、考えることじゃないですかね。

何か失敗をしたり思い違いをしていたりしたときに、自分のやり方の何が間違っていたのか、どうすればよかったのかを自分で考えることも重要です。

そしてもうひとつ大事なのが、体験すること。川に行くでも、磯に行くでも、山に行くでもなんでもいい。本当に知りたいことは、実際に現場に行き、自分の目で見て、聞いて、触って体感してほしいですね。

もちろん、『いきもの超ワールド展』に足を運んでいただくというのも大歓迎！　各展示には皆さんが考えるためのいろいろなヒント、「へぇ」という気づきがちりばめられていると思いますから、「わからないな」「どういうことだろう？」と考えるきっかけにしてもらえたらと思います。

特別展『いきもの超ワールド展　国立科学博物館×ダーウィンが来た！』2026年７月11日（土）から10月12日（月・祝）まで、国立科学博物館にて開催

──「わからない」を考えるきっかけにするというのは、新たな視点です！田島さん：わからないことがあるのは、当たり前なんです。人間は何でもわかった気になってしまうけれど、自然について人間がわかっていることなんてごくわずかで、知らないことがあって当然。自然としては、「わかってたまるか」なんですよ（笑）。

人間はとにかく考えるいきものなので、知りたい、学びたい、探求したいという欲を併せ持っています。ほかのいきものと渡り合っていくためには、脳を使うしかないですから。そうして自分で考える力を養い、伸ばしていかないといけないのだと思います。

科博にいらっしゃる家族連れにお会いすると、大人のほうが話に夢中になり、お子さんがひと言も会話できない場面に出くわすことがあります。「かわいい子には旅をさせろ」ということわざがあるように、保護者の方はある程度はお子さんの手を放して彼らに任せ、それを見守る度量のある大人になれることがカッコいいのではないでしょうか。

『いきもの超ワールド展』に来た子どもたちが自分のフィルターを通して展示をどう感じるかを、私たち監修者も楽しみにしています。監修者が気づけなかったところに目が行く子どもたちもいるはずですから、そういう場合は、ぜひ私たちに教えてほしいです！

展示では、いきものの生き残り術のなかのほんのわずかな項目しか紹介できていないので、自分の感覚を信じて「こっちのほうが面白そうだな」と思えば、その方面をどんどん探求してもらえたらと思います。

自分なりのフィルターを養うために必要な意識とは？

『いきもの超ワールド展』では６つのCHAPTERでさまざまないきものを展示。写真はCHAPTER１「いきもので異なる『五感』」で展示されるいきもの。

──“自分なりのフィルター”をもつために、どんな意識があるといいでしょうか？

田島さん：日々、自分の身の回りにいるいきもの、動物や植物など、なんでもいいので興味を持って丁寧に見つめることじゃないでしょうか。

「あの仕組みはどうなっているんだろう？」「人間とはどう違う？」など日頃からちょっとした疑問を自分の中に蓄積していくことが、やがてアウトプットへ繫がるのだと思います。

展示も言ってみれば、アウトプットのひとつの方法です。専門家が口頭で内容を説明するだけだと、その話はなかなか伝わりづらいもの。映像や標本と説明を組み合わせることで、多くの人と共有できる「展示」になるわけです。これが展示をする醍醐味ですね。

今回の展示には国立科学博物館が所有する標本や研究成果、そしてNHK『ダーウィンが来た！』がこれまで撮影してきた映像がふんだんに用いられていますから、そこは大きな見どころだと思います。

ちなみに、「百聞は一見に如かず」というとおり、皆さんにはできるだけ実物を見ていただきたいという思いがあるので、特に私が担当する展示では、標本数が多くなってしまいがちです（笑）。

展示に関して「子ども向けに簡単に」「大人だけが楽しめるように」という特別な狙いは定めないようにしています。知識や理解の度合いは人それぞれで、それも多様性の一つですので、三者三様に楽しんでもらえたらそれで大成功です。

ただ、監修としてはあまり解説しないのはよくないと思うので（笑）、図録や音声ガイドを製作して、理解の一助となれるものはご提供しています。あくまでも一助ですので、「そのとおりに観てもらいたい」ということではありません。

昆虫好きな子は昆虫コーナーしか見ないかもしれないし、鳥好きの子は鳥中心で見て回るかもしれない。そういう回り方でもいいのです。好きこそ物の上手なれですから。

みどころのひとつ、オオナマケモノはCHAPTER３「いきものの挑戦『サイズ』適応術」で展示される

──今回、標本で珍しいものというとどのような展示があるでしょうか？田島さん：標本としては初お披露目となるオオナマケモノが、アルゼンチンからやってきます。

オオナマケモノの標本は世界中にありますが、今回来日する標本はこの展示のために発掘し、アルゼンチン政府の許可を取って展示するものです。この詳細については、８月に『ダーウィンが来た！』で放送されるので、それと併せて楽しんでいただければと思います。

私の専門は海棲哺乳類ですが、海洋生物でいうと展示のCHAPTER４「いきもので違う『移動』のかたち」で“移動しないいきもの”を紹介しています。

CHAPTER４「いきもので異なる『移動』のかたち」で紹介されているいきものたち

田島さん：移動せずに、どうやって生きるのか。それは基本的には海の中にいるからなんですが、実は陸上にも１種類だけ、移動せずに生きるいきものがいるんです。その一種についても紹介しています。

多くの方は、“人間側”の視点でいきものを見てしまう場合が多いのですが、視点をいきもの側に変えると、見え方が全く違ってくるはずです。さまざまな展示をどういう視点から見るのか、そしてどう考えるかも、色々あって面白いはずです。

子どもが、何を「面白い」と感じたのかがポイント

──保護者と子どもが一緒に展示を回る際、どのように声がけするといいでしょうか。

田島さん：私は甥と姪がいるのですが、彼らには「どこが面白かった？」と聞きます。それが、私個人としても気になるポイントだからです。

監修側として「面白がってもらえそう」と考えたポイントが合致している場合もあれば、まったく違うところを面白いと言われるときもあるし、彼らが面白いと感じた理由がこちらの意図とは違ったりもする。正解のない世界ですからどういう意見があってもいいですし、さまざまな考えを聞くのが楽しいんです。

お子さんを博物館に連れていらっしゃる保護者のみなさんとしては、万遍なく展示を見てほしいという気持ちがあるのかもしれませんが、「ほら、こっちを見て」「こういうのもあるよ！」と言いたい気持ちはグッと抑えて（笑）、お子さんがどういうものに興味をひかれているのかを一歩下がったところから見てみると、違った発見があるのかもしれません。

そのうえで、お子さんの考えが間違った方向に向いているときは「それは違うよ」ときちんと指摘できることも大切です。たとえば私の専門分野でいくと、お子さんが「イルカとサメは見た目が似ているね」「じゃあ、イルカとサメは同じ仲間だ」と言ったとしましょう。

私は「なぜ、イルカとサメが似ていると思ったの？」と尋ね、その答えを聞いたうえで、見た目は似ているんだけど、「（哺乳類の）イルカはお母さんのお腹の中で生まれて、（魚類の）サメは卵から生まれるよ」「イルカの尾びれは上下に動くけど、サメの尾びれは左右に動くよ」など説明し、いきものを理解するためのポイントなどを伝えるようにしています。

お子さんに学びを促すばかりでなく、大人の方もお子さんに説明ができるように、準備しておくと良いですよね。しっかり勉強しないといけないんです。答えがすぐにわからない場合は、「二人で一緒に考えよう」もとても大切だと思います。

大人だって、先生だって、わからないことはたくさんあります。大人や先生に聞いてすぐに答えがわかってしまうと、「大人が答えてくれる」ことがゴールになってしまいます。しかし、大人や先生が答えを知らなければ、子どもたちが自分たちで調べ、考えるスキマが生まれます。それが人間のもつ、学びの意欲につながります。

子どもたちに学びの意欲を芽生えさせるためにも、大人はやりすぎないこと、手を出しすぎないことを意識していきたいものですね。

展示をもっと楽しもう！　おうちで「事前のひと工夫」

ここからは、本と子育てのウェブメディア「コクリコ」編集部より、田島先生のお話をふまえた、この夏をさらに楽しむためのおうちでの「ひと工夫」をご紹介します。

田島先生が教えてくれた、いきものたちの驚くべき「生き残り術」。国立科学博物館で出会う本物の標本や迫力の映像を、子どもたちにとって一生ものの知的な感動にするために、編集部がおすすめしたいのがお出かけ前の「おうちでの過ごし方」です。

広大な博物館をただ歩くだけでなく、事前に少し準備をしておくことで、子どもの観察する目は劇的に変わります。大人も子どもも、一緒に展示を楽しむヒントとしておすすめなのが、「映像や図鑑を入り口にした事前のふれあい」です。

最近では、テレビ番組の貴重な生きものの姿が付属のDVDなどで観られる図鑑もあり、おうちでの立体的な学習がしやすくなっています。

あらかじめおうちで「いきものの姿」をなんとなくでも眺めておくと、現地で本物と対面したときの驚きが、次のようなうれしい効果へとつながります。

「あ！　知ってる！」が知りたい気持ちのスイッチになる

子どもは、自分が知っていることを「本物」で答え合わせすることが大好きです。「図鑑で見かけたあの動物だ！」という発見が、展示をじっくり見る最高のエネルギーになります。

標本から「生きている姿」が想像できるようになる

たとえば今回の展示では、南米からやってくる巨大な「オオナマケモノ」のめずらしい標本が見られます。

あらかじめ図鑑などでその大きな体や暮らしぶりを眺めておくと、会場で本物の前に立ったとき、「こんなに大きな体で、どうやって動いていたんだろう？」と、大昔の生きている姿をのびのびと想像できるようになります。

また、イルカとサメのように一見似ているいきものも、事前に図鑑や映像で「尾びれの動かし方（上下と左右の違い）」を観ておけば、会場で標本の骨の形やヒレのつき方を確かめたときに、「なるほど、泳ぎ方が違うから、骨の形もこうなっているんだ！」と、子ども自身が自分で気づくことができるようになります。

ワクワクを倍増させるステップ

【おうちでふれあう】
図鑑や映像をのんびり眺めながら、「この動物はどんな場所で、どうやって暮らしているのかな？」と親子で想像を膨らませてみる。

【博物館で体感】
現地で本物の標本の大きさや形に出会い、最初の驚きや発見をそのままじっくり観察する。

【おうちで復習】
帰宅後、特に気になった生きものをもう一度、資料（図鑑や映像）で深く調べたり、夏休みの自由研究にまとめてみる。

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「映像や図鑑などの資料で仕組みを知り、博物館で本物の迫力を体感し、また映像や図鑑などの資料に戻る」。 このステップを重ねることで、ワクワク感は何倍にも膨らみ、単なる「お出かけの思い出」を超えた、自分だけの「おもしろポイント」を見つける探求の時間へと変わっていきます。

この夏、親子で一歩深い生きものの世界へ足を踏み入れてみませんか。

※後編は2026年７月９日より公開

取材・文／木下千寿
撮影／市谷明美

特別展「いきもの超ワールド展　国立科学博物館×ダーウィンが来た！」

■会期
2026年７月11日（土）～10月12日（月・祝）

■会場
国立科学博物館
〒110‐8718　東京都台東区上野公園７‐20

■開館時間
9:00～17:00（入場は16:30まで）
※８月９日（日）～８月15日（土）は18時まで開館
（入場は17:30まで）
土日祝日および8月10日（月）～14日（金）はオンラインによる日時指定予約をおすすめします。

■休館日
７月13日（月）、９月７日（月）、14日（月）、24日（木）、28日（月）
※会期、開館時間等は変更になる場合がございます。

■主催
国立科学博物館、NHK、NHKプロモーション

■協賛
光村印刷、早稲田アカデミー

■協力
新潮社、ZEISS、ブリッジリンク

■お問い合わせ
050-5541-8600（ハローダイヤル）
03-5814-9898（FAX）