７０年代前半、愛くるしいスマイルで一世を風靡した国民的アイドル〝ソニーの白雪姫〟天地真理「想い出のセレナーデ」
シリーズ/わが昭和歌謡はドーナツ盤
つい先日、NHKの歌謡番組に堺正章が出演して「街の灯り」を歌っていた。そこに、懐かしい映像がインサートされた。大ヒットドラマ「時間ですよ」のワン・シーンだ。番組の終わりに、堺正章演じる銭湯・松の湯のボイラーマンのケンちゃんが、ギターを弾きながら屋根の上で「涙から明日へ」や「街の灯り」を歌うのだが、その隣にいたのが、ケンちゃんの憧れ〝隣のまりちゃん〟こと、天地真理だった。天地真理が僕らの前に顔を見せた最初だった。まだ、歌手デビュー前である。まりちゃんが一人でギターをつま弾きながら歌うこともあって、確か、ポール・モーリアのインストゥルメンタルでヒットした「恋は水色」だったと記憶している。「時間ですよ」での初登場は1971年7月21日で、いきなり脚光を浴びることになった。
同年10月1日、アイドル歌手としてデビュー曲「水色の恋」がCBS・ソニーレコード（現ソニー・ミュージックエンタテインメント）からリリースされ、オリコンチャート最高位3位という大ヒットとなり、同じ年に歌手デビューした小柳ルミ子、南沙織とともに〝新三人娘〟と呼ばれるようになった。キャッチフレーズは〝ソニーの白雪姫〟。2枚目のシングル「ちいさな恋」（安井かずみ作詞、浜口庫之助作曲）はオリコン1位に輝いた。その後も「ひとりじゃないの」（1位）、73年春の選抜高校野球甲子園大会の入場行進曲に選ばれた「虹をわたって」（1位）、「ふたりの日曜日」（3位）、竜崎孝路が日本レコード大賞編曲賞を受賞し、日本レコードセールス大賞ゴールデン賞にも輝いた「若葉のささやき」（1位）、「恋する夏の日」（1位）、「空いっぱいの幸せ」（3位）、「恋人たちの港」（4位）、「恋と海とTシャツと」（8位）と74年までにヒット曲を連発した。
「ひとりじゃないの」の作詞家「小谷夏」とは、「時間ですよ」の演出家である久世光彦の作詞家としての名前である。「市川睦月」名義で作詞した香西かおりの「無言坂」はではレコード大賞を受賞している。「ふたりの日曜日」の平尾昌晃以外は、森田公一がこれらのヒット曲の作曲を手がけている。そして現在のところ最後のオリコンチャートTOP10入りとなったのが、74年9月1日にリリースした11枚目のシングル「想い出のセレナーデ」だった。作詞は、「夜明けのスキャット」「翼をください」「瀬戸の花嫁」「私鉄沿線」でも知られる山上路夫、作曲は森田公一である。オリコンチャート最高位は4位だった。
72年には冠番組となる〝真理ちゃんシリーズ〟もスタートした。「真理ちゃんとデイト」「となりの真理ちゃん」「とび出せ！真理ちゃん」「アタック！真理ちゃん」「はばたけ！真理ちゃん」と、75年まで連続して5シリーズが放送された。73年のプロマイド年間売上枚数が女性部門で1位になり、文房具やトランプなどのキャラクターグッズが多数作られた。さらには、ブリヂストンサイクルから女児向けの自転車「ドレミまりちゃん」も発売され、ヒット商品となり、〝国民的アイドル〟と言える天地真理ブームを巻き起こした。72年の日本レコード大賞では大衆賞を受賞し、子供から大人にまで愛される〝隣の真理ちゃん〟だった。
ファーストアルバム『水色の恋／涙から明日へ』はオリコンチャート最高位1位を獲得し、72年度オリコン年間アルバムチャートでも1位となった。セカンドアルバム、4枚目、5枚目のアルバムも1位を獲得している。アルバムには、自身のオリジナル曲に加えて、さまざまなカバー曲も収録されている。北山修作詞、加藤和彦作曲の「あの素晴らしい愛をもう一度」、メリー・ホプキンの「悲しき天使」、トワ・エ・モアの「虹と雪のバラード」、シモンズの「恋人もいないのに」、ビリー・バンバンの「さよならをするために」、森山良子の「この広い野原いっぱい」、伊東きよ子が歌ってヒットした「花と小父さん」、ザ・タイガースの「花の首飾り」、越路吹雪やトワ・エ・モアが歌った「誰もいない海」、フォー・クローバースの「冬物語」、GARO（ガロ）の「学生街の喫茶店」、チェリッシュの「なのにあなたは京都へ行くの」「ひまわりの小径」、吉田拓郎の「ある雨の日の情景」、早川義夫が作曲し3人組女性フォークグループもとまろが歌いヒットした「サルビアの花」、小坂明子の「あなた」などなど選曲からは、天地真理の音楽的センスが見えてくる。
いままで、天地真理を音楽性という視点から見たことがなかったが、こうしてアルバム収録曲を並べてみると、そこから、天地真理は本当はこんな曲を歌いたかったのではないかと思えてくるのである。そこに「想い出のセレナーデ」が重なる。天地真理の代表曲とされる「恋する夏の日」の弾んだ曲調より、6枚目のシングル「若葉のささやき」や「想い出のセレナーデ」のような秋色の景色のようなどこかしっとりとした情感が香り立つようなメロディラインを好んでいたのではないだろうか、と想像をたくましくさせるのである。NHK紅白歌合戦には72年に初出場し、3年連続出場している。「ひとりじゃないの」（紅組トップバッター）、「恋する夏の日」、「想い出のセレナーデ」を披露している。ちなみに82年には、ドラマ〝赤いシリーズ〟の一篇「赤い魂」のヒロイン役で知られる浜田朱里が「想い出のセレナーデ」をカバー曲としてリリースしている。
天地真理は現在も活動を続けており、2023年10月には、池袋HUMAXシネマズ・シネマ1にて、「真理ちゃん映画祭り2」の上映＆舞台挨拶＆トークショーが開催された。ジュリー（沢田研二）、ショーケン（萩原健一）と共演した主演映画『虹をわたって』と森田健作共演の主演映画『愛ってなんだろ』の上映、テレビの〝真理ちゃんシリーズ〟からお宝映像ともいえる14曲の歌唱シーンの上映、森田健作を迎えてのトークショー、とファンにとってはたまらないイベントだっただろう。
また、本年4月から約2年かけて、47全都道府県各県庁所在地のライブハウスなどで開催される「2024年スクリーンコンサート上映会」も発表された。すでに「真理ちゃんとデイト」スクリーンコンサートも東京・銀座のTCC試写室で実施されており、今後、2月25日、3月10日、3月31日にも開催される。2月25日と3月31日には舞台挨拶が予定されている。
デビューから半世紀を超えた今、歌手・天地真理には、本当に好きな彼女らしい昭和の曲を歌い続けて欲しいと願うばかりだ。
文＝渋村 徹 イラスト＝山﨑杉夫
