猫が『パニック』を引き起こす瞬間4選 不安になる原因や落ち着かせるための対処法
猫がパニックになる瞬間4選
猫がパニックになるのは、何かに驚いたときですが、そこから予期せぬ二次的事故につながる危険があります。
飼い主としては原因を理解して、猫がパニックになりやすい状況をできるだけ避けていきたいものですね。
1.振動を伴う大きな音
花火大会や雷、あるいは近隣の工事音など、大きな音ほど空気の震えも強くなります。猫にとっては、大きな音だけなら方向や距離を判断できますが、振動を伴う音は発生源がどこにあるのかわからないため、強い恐怖を引き起こします。
野生では、大型動物の接近や足場の崩れなどが命に関わる危険となるため、猫は振動を強い恐怖として感じ、生存本能が強く働くようになっています。
振動を伴う音でパニック状態になった猫は、心拍数が急上昇し、体を低くして隠れようとします。興奮がおさまるまで、しばらく警戒態勢が続くこともあるでしょう。
2.逃げ場のない状況
屋外で暮らす猫には、多くの天敵がいます。自分が望まない状態から逃げ出せないことは命の危険と直結しているのです。
そのため、猫は本能的に四方を囲まれたり、出口が見えない場所に閉じ込められたりすると、パニックになりやすくなります。キャリーバッグに入れられたり、ケージに閉じ込められたりするのを嫌うのは、このためです。
猫は恐怖から固まってしまうだけでなく、粗相をしたり、過呼吸になったり、体当たりして暴れたりすることもあります。精神的に非常に大きなストレスがかかっている状況です。
3.取れない付着物
体に異物がくっついて取れないと、人間でも嫌な気分になるものです。猫も遊んでいたヒモが巻きついて絡まったり、テープやシール類などの粘着物が被毛についたりしてしまうと、「捕まった」と勘違いしてしまうことがあります。布類に爪が引っかかって取れないときも同様です。
遊んでいて楽しい気分だったところから一転し、恐怖心が一気に高まることでパニックを引き起こし、飼い主が取ろうとして触ることさえ怖がる場合があります。
どこかへ隠れてしまうこともありますが、ヒモ類などは首がしまっていないか、よく確認する必要があります。
4.急な痛み
尻尾をドアに挟んでしまう、物が上から落ちてきてぶつかるなど、突然の激しい痛みは猫を混乱に陥れます。大きな悲鳴をあげて逃げるか、近くの人やモノに攻撃することもあります。
動物が外部からの痛みを感じた瞬間は天敵に襲われたり、毒性生物に刺されたりするなど、命の危険がある状況です。そのため、現在の猫も「何が起きたか確認する」より「その場から離れる、あるいは即反撃する」という防衛行動を優先します。
猫は急な痛みで興奮状態になりますが、ケガをしていると治療が必要ですので、猫の様子をよく見て病院へ行く準備をしておきましょう。
もし猫がパニックになったときは？
猫がパニックになっているときは、背中の毛を逆立ててバッと走り出すことがあります。中には、体を低くして、そろそろと隠れようとする猫もいるかもしれませんが、どちらも頭の中ではさまざまな思考が駆け巡って混乱しているでしょう。
飼い主ができる基本的な対処法は、パニックの原因となったものを、できるだけ素早く取り除き、照明を暗くして静かな環境を作ることです。花火や落雷など取り除けない場合でも、テレビの音や音楽などで中和されることもあります。
ベッドの下や家具の隙間など、猫が隠れられる場所は空けてあげましょう。猫が嫌がらなければブランケットを被せて、その上から撫でて落ち着かせましょう。粘着物などはその間に取ってあげてください。突発的なパニックであれば、通常10〜30分で落ち着きますので、猫が自分で出てくるまでは放っておいてもかまいません。
ただし、何時間経っても落ち着かない、ケガをしている、呼吸が荒い場合は動物病院に連絡して指示を仰いでください。特に痛みが原因の場合は、目に見えなくても骨折など重傷な場合もあるためです。
まとめ
猫がパニックを引き起こすのは、単なる不快感とは異なり、生命の危険から身を守ろうとしているからです。
パニックになった猫は、混乱しているため、無理やり身体を抑えるような行為は逆効果です。できる限りの刺激を遮断してあげ、適切な距離感と静かな環境を確保することが最優先です。
本来であれば、パニックを起こさせない環境づくりは最も有効な対処法なのですが、一緒に暮らしていれば何かしらの事件は起こってしまうものです。そんなときに慌てないためにも、猫の思考や行動を正しく理解して、不必要な事故やケガを防ぐように努めましょう。
(獣医師監修：葛野宗)