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Dawn Aerospace社は、民間航空局（CAA）より、ロケット推進無人機「Mk-II Aurora」を高度80000フィートまで超音速を含む無制限の速度で飛行させるための証明書を授与されたと発表

この認証により、制限空域を必要としない目視外飛行（BVLOS）が可能になった。

Mk-II Auroraはロケットエンジンを搭載した無人機で、1日に2回、宇宙の果てである高度100kmまで飛行する史上初の乗り物として設計された。再使用が可能で低コストであるため、微小重力、高速飛行研究、地球観測、その他の防衛・民生用途など、さまざまな用途に適しているという。

ステファン・パウエル最高経営責任者（CEO）は、次のようにコメントする

。

我々の知る限り、これは音速の壁を破る最初の民間ドローンとなる。

この認証は、Dawn Aerospace社と、CAA、NZ宇宙局、航空会社、地元空域利用者を含む地元機関との長年にわたる緊密な協力関係の成果だ。彼らは共に、高性能な乗り物を既存の空域利用者と安全に統合する方法を理解し、必要な乗り物と運用上の要件に対処するために取り組んできた。

2021年7月のMk-II Auroraの初飛行以来、Dawnは、より制限の厳しいライセンスのもと、ジェット機とロケットエンジンの両方で50回の飛行試験を完了した。

パウエル氏：この認証の取得は、我々のチームの努力と献身、そしてこのような高性能機をCAAが期待する基準で運用する能力の証です。

Mk-IIは現在、1日に何度も高度100kmまで飛行するという最終目標に向けて大きな一歩を踏み出す態勢を整えている。これを達成すれば、自力航空機の速度、高度、上昇率の記録も更新することになる。

パウエル氏：Mk-IIは性能をフルに発揮すれば、現在の記録保持者であるSR-71ブラックバードを含む、滑走路から離陸する過去のどの航空機よりも速く、2.5倍高く飛ぶことができる。これがロケットの性能を航空機のプラットフォームにもたらす力です。

速度200ノット、高度9000フィートを達成した2023年の最後の飛行以来、Mk-IIは大規模なアップグレードとテストを行ってきた。最終的な飛行前テストである全システムテストでは、ゴーアラウンド能力を実証するために60秒間のエンジン噴射と再始動が行われた。

今後7月から9月にかけて予定されている飛行試験キャンペーンは、最大12回の飛行で構成される。主な目的は、機体のエンベロープをマッハ1.1（超音速）と高度70000フィートまで拡大することである。副次的な目的は、迅速な再利用性を示すために1日に2回の飛行を実証することだという。

パウエル氏：スケーラブルで持続可能な宇宙輸送という我々のミッションへの継続的な支援に対して、すべてのNZの公的機関および地域の空域利用者に公式に感謝したい。

初のロケット推進飛行に成功

Dawn Aerospace