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かかとがひび割れていると「ストッキングが引っかかって痛い」「ひびが深くて歩くのもつらい」などの悩みにつながり、日常生活に支障をきたすことがあります。かかとのひび割れは乾燥する季節に多く見られますが、実は原因は乾燥だけではありません。

この記事では、かかとのひび割れの原因や、普段から取り入れられるケア方法、体質改善にも役立つ漢方薬をご紹介します。

かかとがひび割れる原因

かかとのひび割れは、乾燥だけではなくいくつかの要因が絡み合って起こります。まずは主な原因を見てみましょう。

1.乾燥

かかとには皮脂腺が存在しないため、顔や手のように皮脂で潤いを保つことができません。また、かかとは全体重がかかる部位のため角質層が厚くなりやすい性質を持っています。

そのため、何もケアをしていないと、かかとの皮膚が乾燥して厚くなった角質層にひび割れが起きやすくなるのです。とくに、空気が乾燥する秋や冬、エアコンの効いた室内では乾燥が加速し、かかとのひび割れが悪化することがあります。

2.肌のターンオーバーの乱れ

肌のターンオーバーが乱れることも、かかとのひび割れにつながる原因のひとつです。

皮膚は一定の周期で生まれ変わりますが、ターンオーバーが乱れると古い角質がうまく排出されずに厚く積み重なりやすくなります。蓄積した角質は柔軟性が低く、体重がかかったときに伸びきれずひび割れにつながってしまうのです。

肌のターンオーバーは栄養不足や睡眠不足、ストレスの蓄積などによって乱れやすくなります。また、冷えなどによる血行不良によって肌に必要な栄養や酸素が届かなくなることも、肌のターンオーバーの乱れを招く要因のひとつです。

3.摩擦

靴によって日常的にかかとが圧迫され、摩擦が起こることもかかとのひび割れにつながります。合わない靴を履いたり、長時間歩いたりすると、かかとに摩擦や圧迫が加わります。この摩擦や圧迫からからだを守ろうとして、角質の蓄積が起こるのです。

とくに、ヒールの高い靴や硬い靴底の靴をよく履く場合は、かかとに負担がかかりやすいため要注意です。

4.水虫

「かかと水虫」によってひび割れが生じることもあります。

水虫といえばかゆみを伴うイメージがあるかもしれませんが、かかと水虫の場合はかゆみは少なく、かかとを中心に足裏全体が厚く硬くなるのが特徴です。一見すると乾燥によるひび割れと区別がつきにくく、治療が遅くなることもあります。

保湿ケアなどをしてもなかなか治らないひび割れの場合は水虫の可能性があるため、皮膚科での診断を受けましょう。

かかとのひび割れのNGケア

かかとをきれいにしたい一心でやってしまいがちなケアのなかには、かえって状態を悪化させるものがあります。

たとえば、軽石やヤスリで角質をゴシゴシ削るのはNGです。削りすぎると皮膚が「これ以上削られないように」と防御反応を起こし、角質がさらに厚くなってしまうことがあります。

また、頻繁にピーリングを行うと角質層が過度に薄くなり、肌が弱くなります。これにより乾燥や摩擦などに弱くなり、結果的にケア前よりもかかとが硬くなってひび割れを悪化させることもあります。

ケアは「適度に、やりすぎない」ことが重要です。正しい知識を持ってセルフケアに取り組みましょう。

すぐにできる！かかとのひび割れのセルフケア

かかとのひび割れは、特別な道具を用意しなくても習慣を少し変えるだけで改善が期待できます。ここからは、日常生活のなかで簡単に取り入れられるセルフケア方法をご紹介します。

1.保湿ケアをする

かかとのひび割れの基本的なケアは「保湿」です。かかとの保湿ケアを徹底し、潤いを保ちましょう。

たとえば、入浴後、まだ皮膚が少ししっとりしているうちに保湿クリームをかかと全体に塗ると効果的です。このとき、軽くマッサージするように塗ると血流が促進され、皮膚のターンオーバー促進にもつながります。

とくに、保湿効果の高いワセリンや尿素入りのクリームを使うと効果的です。クリームを塗ったあとは靴下をはくと保湿効果を高められます。

2.サイズの合う靴を履く

靴が足に合っているか確認し、合う靴を履くようにすることも大切です。靴のサイズが合っていないと、かかとに余計な摩擦や圧力がかかり、ひび割れが悪化します。

購入時には必ず試し履きをして、自分の足に合う靴を選びましょう。お気に入りの靴だけれど足に合っていないと感じる場合は、インソールを活用するのがおすすめです。

また、ヒールを履く機会が多い人は履く頻度を減らしたり、通勤時はヒールのない靴を履いたりして足の負担を減らしましょう。

3.お風呂で角質ケアをする

やりすぎは厳禁ですが、適度な角質ケアはかかとのひび割れ対策に効果的です。

入浴によって皮膚がやわらかくなった状態は、角質ケアの絶好のタイミングです。お湯に浸かることでかかとの硬くなった角質もふやけやすくなり、軽く削るだけで余分な部分を落とせます。ただし、お湯の温度が高すぎると保湿成分が流れ出て逆に肌の乾燥を招く可能性があるため、38〜40℃のぬるめのお湯に浸かるようにしましょう。

週1〜2回を目安にやさしくケアを行い、最後には必ず保湿クリームを塗って仕上げることで、かかとの柔らかさが持続し、ひび割れ予防につながります。

4.栄養バランスのいい食事を心がける

肌のターンオーバーを整えるために、内側からのケアも欠かせません。栄養バランスのいい食事を心がけ、とくに、ビタミンCやビタミンEなどの肌のターンオーバーを整える働きのある栄養素を積極的に摂りましょう。

ビタミンCは肌の潤い成分のひとつであるコラーゲンの生成を助ける栄養素です。キウイフルーツやゆずといった果物類や、ピーマンやブロッコリーといった野菜類などに多く含まれます。

また、ビタミンEは血流を改善し肌のターンオーバーを整える働きのある栄養素です。アーモンドや落花生などの種実類や、オリーブオイルなどの植物油、うなぎ、ブリなどの魚介類に多く含まれます。

これらの食材を日常的に摂ることで、肌のターンオーバーが整いやすくなります。（※1）（※2）

かかとのひび割れ対策には漢方薬もおすすめ

「保湿や靴選びを工夫してもなかなか改善しない」という人は、漢方薬の活用がおすすめです。漢方薬は、不調の根本原因からアプローチして改善することを得意としており、かかとのひび割れの背景にある「血行不良」や「乾燥体質」を整えるのに役立ちます。

かかとのひび割れには「血流を改善して必要な栄養を届ける」「肌に潤いを与える」「肌の炎症を抑える」などの働きがある漢方薬を選びましょう。

＜かかとのひび割れ対策におすすめの漢方薬＞

・当帰飲子（とうきいんし）
かゆみを鎮めると同時に栄養を補い肌に潤いを与え、肌トラブルの改善が期待できる漢方薬です。乾燥によって起こるかゆみや皮膚炎にも用いられます。

・温清飲（うんせいいん）
血行を促進して、乾燥した皮膚に栄養と潤いを与えるとともに炎症を抑える働きのある漢方薬です。湿疹や皮膚炎などにも用いられます。

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スマホで完結できるので、対面では話しづらいことも気軽に相談できますよ。お手頃価格で不調を改善したい人は、医薬品の漢方をチェックしてみましょう。

毎日の習慣がかかとを変える

かかとのひび割れは、乾燥だけではなく摩擦や水虫など、さまざまな要因によって起こります。間違ったケアをするとかえって悪化する可能性があるため、正しい方法でケアを続けることが大切です。今日からできるセルフケアを取り入れて、自分に合った方法で健やかな足元を目指しましょう。

＜参考文献＞
※1 公益社団法人長寿科学振興財団「ビタミンCの働きと1日の摂取量」
※2 公益社団法人長寿科学振興財団「ビタミンEの働きと1日の摂取量」

＜この記事の監修者＞

あんしん漢方薬剤師：山形 ゆかり

薬剤師・薬膳アドバイザー・フードコーディネーター。病院薬剤師として在勤中、食養生の大切さに気付き薬膳の道へ入り、牛角・吉野家他薬膳レストランなど15社以上のメニュー開発にも携わる。

症状・体質に合ったパーソナルな漢方をスマホひとつで相談、症状緩和と根本改善を目指すオンラインAI漢方「あんしん漢方」でも薬剤師としてサポートを行う。

(mimot.(ミモット)/あんしん漢方)