「ＪＲ赤穂線の利用促進を」地方創生政策コンテストで優秀賞
データによる地域課題の分析を踏まえた地域活性化プランを競う「地方創生☆政策アイデアコンテスト２０２３」（主催・内閣府地方創生推進室）の最終審査会がこのほどあり、ＪＲ赤穂線の利用促進へ向けたビジネスプラン「ドリーム・トレイン・プロジェクト」を提案した相生産業高校商品開発チームが官民連携の部で優秀賞を受賞した。
商業科３年の生徒１０人で構成した同チームは、ＪＲ西日本が一昨年に発表した赤字路線の廃止方針を新聞で読んだことをきっかけに生徒の約８割が通学で利用している赤穂線について調査を始めた。「地域経済分析システム」（リーサス）で国が公開しているデータを活用し、地域の人口動態や観光客の交通手段などをグラフ化。現状改善策として▽小中学生や高齢者の日常的な利用促進▽鉄道による観光客増▽地域経済に効果のある提案―の３本柱を掲げ、自転車を携えて鉄道に乗車できる「サイクルトレイン」の導入、ＪＲ赤穂線の各駅を巡ってデジタルスタンプ「鉄印」を集めるスマホアプリの開発を提案した。
同コンテストには全部で１５１０件の応募があり、高校生・中学生以下の部には１次、２次審査を通過した９組が最終審査会に進んだ。相生産チームはサイクルトレインや鉄印の先行事例を基に改善できる要素を指摘。「企業、自治体、学校などが連携して取り組むことで住みよい地域を守っていける」と呼び掛けた。
地方創生担当大臣賞に次ぐ優秀賞に輝き、楽天やＮＥＣなど３社から協賛企業賞も贈られた。最終審査会のプレゼンテーションを担当した一人の嶋田彩花さん（１８）は「頑張ってきた過程を認めていただけたうれしさがあります」と喜びを語った。自身も電車通学の松田心さん（１７）は「私たち高校生のように車を運転できない立場にとって電車は必要」と提案が赤穂線の存続に役立つことを願った。
